Vše se bude točit kolem Tour de France. Na červencový závod se připravují oba hlavní lídři - Marcel Kittel i Ilnur Zakarin. Důležitost Marcela Kittela je jednoznačná a není pochyb, že Tour pro něj bude opět nejdůležitějším závodem. Ale pro Zakarina je to docela novinka, letos kombinoval Giro ďItalia a Vueltu, kde získal svůj úspěch - třetí místo v celkovém pořadí. ,,Mám ambice na Tour, i když je to pro mě docela nový závod. Doufám, že zvládnu dojet v první pětici. Měl jsem pochybnosti v druhém týdnu Vuelty, ale zlepšoval jsem se a nakonec se cítil velmi dobře. Je dobré tohle zažít na Grand Tour a příští rok budu mít mnohem více zkušeností. Moje kondice na konci Vuelty byla velmi dobrá.", řekl Zakarin.
Také José Azevedo, manažer týmu, Zakarinovi na Tour věří: ,,Třetí místo na Vueltě je velkým pokrokem. Skupina závodníků, kterou kolem něj máme, je silná. Ian Boswell je závodník, který mu může hodně pomoci. Simon Špilak se v týdenních závodech také zlepšil a samozřejmě máme i Tonyho Martina, čtyřnásobného mistra světa v časovce. Také máme několik mladých jezdců, se kterými samozřejmě máme plány do budoucna. A máme i plán jejich růstu a zlepšování."
Pro Azeveda je nejdůležitější příchod Marcela Kittela: ,,Základ týmu je silnější, než byl loni. Nyní máme nejlepšího sprintera světa Marcela Kittela. Máme závodníky, kteří mu pomůžou a připraví mu sprint. Myslím, že tato skupina závodníků mu bude pomáhat tím nejlepším způsobem. Musíme se zlepšit i v časovce, stejně jako v týmové časovce. Myslím, že v tom nám pomůže Alex Dowsett.", zmínil Azevedo další posilu.
Katusha Alpecin ukázala na prezentaci na Mallorce i nový dres. Ten se liší především vrchním dílem dresu, který je nově bledě modrý. Novinkou je také změna dodavatele přileb, Giro nahrazuje značka Oakley, která svými novými produkty vybavuje i Dimension Data a Israel Cycling Academy. Jinak se výbava týmu nezměnila. Kittel a spol. budou jezdit na kolech Canyon s řazením Sram a koly Zipp.
Foto Katusha Alpecin/Jo Jo Harper