Že společnost Orica ukončí podporu australského týmu se vědělo už přes rok. Stejně dlouho vedení týmu hledalo nového partnera, ale nenašlo. Na pozici hlavního sponzora postoupilo vinařství Mitchelton. Jenže jde o pouhou náhradu, stejně jako v případě značky GreenEdge. Takto se tým původně jmenoval a jedná se o název společnosti vlastnící licenci WorldTour. GreenEdge z názvu zmizel po uzavření smlouvy s Oricou. Ryan už nechtěl vracet GreenEdge do hry a radši propaguje vinařství a hotel Mitchelton v australské Victorii. Mitchelton vede Ryanův syn Andrew, který při oznámení sponzoringu uvedl, že díky zvýšenému zájmu o cestovní ruch, má podpora týmu smysl. Ale tak to není, Gerry Ryan jen musí nahradit ztrátu hlavního sponzora.
Ryan už dříve oznámil, že tým bude pokračovat i v roce 2019. Ale v příštím roce chce tým postoupit o další krok a vyhrát třítýdenní závod. Doposud tým dokázal vyhrát monumenty Milán - Sanremo, Lutych - Bastogne - Lutych, Paříž - Roubaix a Kolem Lombardie. Také se dostal na pódium třítýdenních závodů, ale být na pódiu a vyhrát jsou dvě velmi odlišné věci. A vyhrát Grand Tour je mimořádně těžké. Pokoušet se o to budou Esteban Chaves, Simon Yates a Adam Yates.
Zatímco Chaves si letošní sezónu protrpěl kvůli zraněním, Yatesům se docela dařilo. Simon vyhrál bílý dres na Tour de France a Adam skončil devátý na Giro ďItalia. Celkově si tým o dost pohoršil, protože sezóna 2016 byla velmi úspěšná. Upřímně si nedovedeme představitelé, co by se muselo stát, aby Chaves, či Yatesové, dokázali už v příštím roce vyhrát nějakou Grand Tour. Je to velmi nepravděpodobné.
Skupina specialistů na etapové závody mírně posílila díky příchodu Mikela Nieveho. Ten by měl převzít úlohu kapitána týmu, klíčového domestika. Roman Kreuziger tuto roli plnil letos, ale výkonnostně se nedostal na úroveň, kterou od něj tým očekával. Úlohu domestika bude plnit i nadále a to pravděpodobně i ardenských klasikách a jiných jednorázových závodech.
Tým posílil především pro klasiky. Novým lídrem je Matteo Trentin. Ten kvůli nezávislosti odešel z Quick-Stepu, v australském týmu bude jedničkou. A sami jsme zvedací, zda se mu na kostkách bude dařit. Z Quick-Stepu přišel také Jack Bauer. Ten by měl být k dispozici především Calebu Ewanovi, nejlepšímu sprinterovi týmu. Dalšími nováčky jsou Lucas Hamilton a Cameron Meyer, ačkoliv Meyer už v týmu působil. Na chvíli odešel, aby se soustředil na dráhu, ale je zpět. Hamilton je velmi mladý a dobrý vrchař.
Velkou budoucnost chystá tým i pro Jacka Haiga, který se letos výrazně zlepšil. Podobně jako Damien Howson a tým hodně očekává i od Roberta Powera.
Kromě týmu mužů, bude ve stejných barvách jezdit i tým žen, které také patří k nejlepším na světě. A pokračovat by měl i kontinentální celek mladých talentů.
Foto Mitchelton-Scott