Poslední horská etapa vede z Brianconu na Izoard. Konečně se tak dočkáme klasického dojezdu na vrcholu stoupání, kde se obvykle dělají větší rozdíly, ačkoliv etapy s dojezdem pod kopcem bývají zajímavější. Na trase jsou jen dva kopce, nejdříve Col de Vars s vrcholem 50 kilometrů před cílem a poté už slavný Izoard. Nejedná se o nijak zvlášť náročné stoupání, 14 kilometrů s 7,3 % není nic výjimečného. Ale závěr kopce má přes 9 %.
Jde však hlavně o to, jak k etapě přistoupí závodníci. Chris Froome se na Galibieru pouze bránil útokům Romaina Bardeta a Daniela Martina. A podobnou taktiku očekáváme i na Izoardu. Froome navýšil po etapě do Serre-Chevalier celkové vedení, protože ztratil Fabio Aru, který měl odstup 18 vteřin a nově je druhý Rigoberto Uran, který ztrácí 27 vteřin, stejně jako třetí Bardet. S tímto náskokem by neměl mít vlastně žádný problém udržet žlutý dres i v sobotní časovce. Froome se v časovce torchu obává jen Urana, ale je velmi nepravděpodobné, že by Uran byl lepší a porazil Frooma o více než 27 vteřin.
Rigoberto Uran je sice černým koněm závodu a v minulosti uměl časovky zajíždět, ale na letošní Tour je to především pronásledovatel ostatních. Zatím se o nic sám nepokusil, přitom každý útok okamžitě pokrývá. Rigoberto Uran je výjimečně sympatický závodník a je docela možné, že ,,vyhákuje" druhé místo v Paříži, ale je to dost? Uran je věčně druhý. Druhý dojel už i na Giro d'Italia, dokonce dvakrát. Druhý byl i na Olympiádě v Londýně. Nic opravdu velkého ještě nevyhrál. Ale není se co divit, druhá příčka na Tour je úspěch, zejména pro tým Cannondale-Drapac, který shání nové sponzory. Přesto by to mohl aspoň jednou zkusit sám a vylepšit si tak pozici.
Ale! Statistika je nečekaně přívětivá k Rigobertu Uranovi v porovnání časovek mezi ním a Chrisem Froomem. Z posledních jedenácti časovek, které jeli Uran a Froome společně, byl Froome lepší šestkrát, Uran pětkrát. Možné je tedy vlastně všechno. Přesto favorizujeme Chrise Frooma.
Romain Bardet útočí opakovaně, ale hned jak vidí, že Chris Froome je za jeho zadním kolem, zvolní. Pro drama do posledních etap by bylo dobré, kdyby se Bardet dostal před Frooma. Ale bude to mimořádně těžké. Sám už tuší, že vítězství je daleko, ačkoliv časový odstup je tak malý.
Fabio Aru ztratil nejbližší kontakt a také už je velmi unavený. Cílem je už spíše pódium, ale i na to bude velmi těžké dosáhnout. Froome, Uran i Bardet jsou a ton lépe, stejně jako Mikel Landa. To je poslední závodník, který může reálně skončit na pódiu. Ztrácí jen 1:24, ale je zavázán svému týmu a Chrisi Froomovi. A také není v kopcích silnější, než závodníci v pořadí před ním. Na třetí místo ztrácí téměř minutu, což už je asi příliš.
Překvapilo by nás, kdyby Chris Froome o žlutý dres přišel. Čtvrtý triumf je blízko a víc než kdy dřív, to bude zásluha silného týmu. Letošní sestava týmu Sky je téměř dokonalá. Michal Kwiatkowski, Mikel Landa, Vasil Kiryjenka a ostatní jsou opravdu silní. Froome je sice o dost slabší, než v letech minulých, ale stejně jede o vítězství. Což je vlastně obdivuhodné.
Rozhodnuto už je téměř i v ostatních soutěžích. Simon Yates sice ztratil v etapě přes Galibier, ale Louis Meintjes stále ztrácí dvě a půl minuty. Warren Barguil je v podstatě jistý vítěz vrchařské soutěže a už závodí o první desítku celkově. A Michael Matthews je v jednoznačném vedení v bodovací soutěži. Podobně jako Sky v týmové soutěži.
Favorité Tour de France po 17. etapě:
***** Chris Froome
**** -
*** Romain Bardet
** Rigoberto Uran
* Fabio Aru, Mikel Landa
Foto Sirotti