"Už dlouhá léta patří náš Závod míru k těm nejlépe hodnoceným závodům série Nation´s Cup. Svůj podíl na tom mají nejen všichni členové pořadatelského týmu, ale také ti, co nás dlouhodobě podporují a umožňují nám tak náročný podnik vůbec uspořádat. Je to každý rok velmi náročné, a proto rád připomenu, že třeba práce úřadů a především pak policie je na opravdu velmi vysoké úrovni a pro nás z bezpečnostních důvodů i klíčová. Věřím proto, že i letos se nám podaří připravit závod, ze kterého se zrodí hvězda pelotonu, kterou jednou budou mladí sportovci obdivovat," poznamenal Svatopluk Henke, ředitel Závodu míru juniorů, který se sám stal legendou, když byl začátkem roku Českým olympijským výborem povýšen do Síně slávy Unie profesionálních trenérů.
Začátkem května se do Terezína, tradičního dějiště závodu, sjede na zhruba sto padesát cyklistů. "Pozvánky jdou pětadvaceti nejlepším státům žebříčku Mezinárodní cyklistické federace UCI. Ne vždy všichni v pořadí účast potvrdí, a proto následně můžeme pozvat i další státy. I letos proto očekáváme vysokou účast - dvaadvacet až pětadvacet šestičlenných týmů by se mělo na start postavit určitě," podotkl Henke.
Tabulce UCI vévodí Dánové, hned za nimi jsou Američané, kteří ovládli poslední dva ročníky ZMJ, třetí jsou Francouzi. "Určitě bude i tentokrát velký souboj mezi těmi týmy, ale překvapit může kdokoli další. Já sám jsem jako dlouholetý trenér národního týmu velmi zvědavý na to, jak si povede naše domácí šestičlenná sestava s trikolórou na dresu," těší se na tradiční souboje o barevné trikoty ředitel závodu.
V letošním roce by se po dlouhých šesti letech měl na startu objevit i ryze domácí závodník, tedy odchovanec pořadatelského týmu CK Slavoj Terezín. O vstupenku do reprezentačního týmu si svými výsledky řekl Jan Kašpar z Českých Kopist. Posledním takovým jezdcem byl Matěj Zahálka, který v roce 2011 při svém druhém startu dokonce hned v úvodní etapě s cílem v Litoměřicích vybojoval cenný bronz. "Samozřejmě není nic lepšího, než vidět v pelotonu vlastní odchovance a navíc, když se jim ještě daří. Počkejme si tedy na květen a nechme se překvapit. Tradičně to bude velmi těžké pro všechny," připomněl Henke.
Na jezdce od čtvrtka do neděle čeká téměř čtyři sta závodních kilometrů. Pořadatelé zásadní změny tentokrát nechystají. 46. ročník by se měl nést v tradičním duchu - úvodní etapa bude mít svůj start i cíl v Litoměřicích na Mírovém náměstí, v pátek bude na programu dopolední časovka v Třebenicích a odpolední etapa v Roudnici nad Labem, v sobotu cyklisté překročí hranice, když z Teplic zamíří do královské horské etapy s cílem v Altenbergu a na konec patří závěrečné dějství do Terezína, kde bude vyhlášen jezdec ve žlutém a celkový vítěz 46. ročníku Závodu míru juniorů.
Už dříve se v pelotonu ZMJ ukázali budoucí mistři světa a hvězdy Pro tour pelotonu - Peter Sagan, Fabian Cancellara, Michal Kwiatkowski nebo třeba Roman Kreuziger či Leopold König. Možná, že i k některému z letošních jezdců budou jednou vzhlížet mladí cyklisté, tedy i ti, pro které Závod míru juniorů může být odrazovým můstkem do prestižního světa cyklistiky.