Spolupráce Specializedu s belgickým týmem začala už v roce 2007. V letech 2010 a 2011 závodníci sedlali kola Eddy Merckx, ale v roce 2012 se vrátili k americké značce. Během spolupráce s Quick-Stepem získal Specialized několik titulů mistra světa v silničním závodě: v roce 2007 s Paolem Bettinim, v roce 2014 s Michałem Kwiatkowskim, v letech 2020 a 2021 s Julianem Alaphilippem a v roce 2022 s Remcem Evenepoelem. Přibylo také mnoho dalších velkých vítězství na monumentálních klasikách i etapových závodech.
Od příštího roku budou Tim Merlier, Paul Magnier a jejich týmoví kolegové závodit na kolech Merida. Tchajwanská společnost patří k největším výrobcům v cyklistickém průmyslu a vlastní například 35 % společnosti Specialized. Merida se do WorldTour vrací po roční pauze. Na konci roku 2025 totiž skončila její spolupráce s týmem Bahrain Victorious.
Závodníci už testují nový aerodynamický model Reacto i časovkářský speciál Time-Warp.
Shimano rozšiřuje spolupráci
Specialized dodával týmu také řadu dalších komponentů a doplňků, za které nyní musel najít náhradu. Významnějším partnerem se stává Shimano. Japonský gigant týmu dlouhodobě dodává řadicí sady, nově však bude zajišťovat také zapletená kola. Do spolupráce se zapojí i značka helem Lazer, která patří do portfolia společnosti Shimano.
Sedla Specialized nahradí Prologo, tretry budou Merlier a spol. používat od značky Sidi a místo plášťů Specialized přichází německý Continental.
„Na tomto projektu pracujeme už více než rok, protože rozhodnutí týkající se technických partnerů mají přímý dopad na výkonnost našich jezdců. Chtěli jsme důkladně prověřit každý prvek našeho vybavení a zjistit, kde se můžeme zlepšit, a zároveň navázat na silné vztahy, které už máme,“ vysvětluje změny Jurgen Foré, ředitel týmu Soudal Quick-Step.
„Nejvíce mě nadchly odborné znalosti, které každá z těchto společností přináší. Chceme, aby naši techničtí partneři úzce spolupracovali s jezdci i trenérským štábem a sdíleli s námi znalosti, data a nápady, abychom se mohli společně dál rozvíjet,“ dodává Foré.
Tým prochází i dalšími významnými změnami. Od příštího roku totiž v názvu Soudal Quick-Step nahradí společnost Quick-Step firma Safety Jogger.
