V dlouhém úniku se opět představil Dries De Bondt (Jayco AlUla), ke kterému se přidal další specialista na úniky Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché). Čtveřici doplnili Robbe Ghys (Decathlon CMA CGM) a Enzo Paleni (Groupama-FDJ United).

Ghys dostal možnost vydat se do úniku, protože jeho tým už přišel o sprintera Olava Kooije, který do páteční etapy nenastoupil. Tempo pelotonu udávali jezdci týmu Picnic PostNL a kontrolovali situaci ve prospěch lídra závodu Fritse Biesterbose.

Do stíhání uprchlíků se zapojil také tým Lidl-Trek, který chtěl zvýšit tempo v kopcích. Později se tým Pinarello Q36.5 pokusil zbavit sprinterů dalším zrychlením v krátkých stoupáních.

Uprchlíci neměli velký náskok, takže 23 km před cílem si k nim dojeli Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS) a Louis Barré (Visma-Lease a Bike) a rozšířili skupinu na šest členů.

Sprinteři se vrátili do hry

Útočícím závodníkům však nehrál do karet klesající profil závěru etapy. Sprinteři se vrátili do hry a týmy Picnic PostNL, Soudal Quick-Step a UAE Emirates-XRG zařídily, aby byli uprchlíci dostiženi už 12 km před cílem.

Pozdní útoky Alexeje Lucenka (NSN) či Afonsa Eulália (Bahrain Victorious) neměly šanci na úspěch, takže se vše chystalo k dalšímu hromadnému dojezdu.

V tlačenici před cílem došlo přibližně 800 metrů před páskou k hromadnému pádu. Bez problémů projelo pouze 24 cyklistů a mezi nimi se rozhodovalo o vítězi. Ve spurtu neměl Paul Magnier žádnou konkurenci a snadno porazil Ceese Bola (Decathlon) a Maxe Kantera (XDS Astana).

„Jsem strašně šťastný, hlavně proto, že dnešek byl opravdu těžký. Chci poděkovat svým spolujezdcům a celému týmu za jejich důvěru. Na začátku etapy jsem sice ztratil kontakt s pelotonem, ale podařilo se mi se k němu znovu připojit a soustředit se na závěrečný sprint. Tým odvedl opět skvělou práci a mohl jsem rozjet sprint a dotáhnout ho do vítězného konce. Je to opravdu skvělý pocit znovu vyhrát a znovu se ujmout vedení v celkovém pořadí,“ řekl Magnier po etapě.

Biesterbos dojel čtvrtý, nezískal žádné bonusové sekundy a přišel o vedení v závodě. Magnier má na něj náskok 10 sekund, rozdíly mezi nimi však nejsou podstatné, protože o celkovém vítězi Okolo Kuang-si se bude rozhodovat mezi vrchaři v nedělním dojezdu na Nung-la.

Kompletní výsledky najdete ZDE.