Jedna z výrazných českých juniorek Eva Drhová bude pokračovat v domácím prostředí. VIF Cycling Team oznámil prodloužení smlouvy s talentovanou závodnicí, která se od sezony 2027 posune do elitní sestavy českého kontinentálního týmu. Stejnou cestou se vydá také Michaela Jiroutková. Přestože se v souvislosti s Drhovou spekulovalo o možném přestupu do zahraničí, nakonec zůstává ve stáji, v níž dosud působila v rámci juniorského rozvojového programu.
Rozhodnutí obou závodnic zapadá do dlouhodobé koncepce VIFu. Jeho sportovní ředitel Vojtěch Řepa totiž nedávno v podcastu RoadCast s Terezou Szabó Neuman vysvětloval, že cílem českého projektu není pouze vychovávat závodnice pro zahraniční týmy. Naopak chce vytvořit prostředí, ve kterém mohou talentované cyklistky pokračovat i po přechodu mezi elitu.
„Hlavní myšlenkou celého týmu by mělo být, aby závodnice rostly společně s námi,“ vysvětloval Řepa v RoadCastu. Zároveň upozornil, že pokud má VIF v příštích letech sportovně růst, nemůže si dovolit každoročně přicházet o většinu svých nejlepších závodnic.
Drhová zůstává navzdory zájmu o její budoucnost
Právě pokračování Evy Drhové je z obou oznámených podpisů nejzajímavější zprávou. Mladá Češka během letošní sezony sbírala zkušenosti a kvalitní výsledky v mezinárodních juniorských závodech. Svými výkony ukázala, že dokáže držet krok se zahraniční konkurencí, a přirozeně tak vyvolala otázky ohledně dalšího směřování své kariéry.
Možný odchod do zahraničí by přitom nebyl ničím neobvyklým. Největší české talenty často hledají cestu do profesionální cyklistiky právě prostřednictvím zahraničních týmů, které nabízejí širší závodní program a silnější konkurenci.
Drhová se na rozdíl od Karolíny Špicarová ale rozhodla pokračovat v domácí stáji, kde by měla dostat prostor pro další výkonnostní růst.
Pro VIF jde o důležitý signál. Udržet talentovanou závodnici po úspěšném juniorském období může být z dlouhodobého hlediska stejně podstatné jako její dosavadní výsledky.
Český tým totiž potřebuje nejen vychovávat nové cyklistky, ale také zajistit, aby jeho nejlepší závodnice zůstávaly součástí projektu i v následujících sezonách.
Řepa chce, aby závodnice rostly společně s týmem
Sportovní ředitel Vojtěch Řepa se této problematice podrobně věnoval v patnácté epizodě RoadCastu s Terezou Szabó Neuman. Při debatě o budoucnosti VIFu vysvětloval, že současná česká stáj zatím nemůže ve všech ohledech konkurovat největším zahraničním týmům. Přesto věří, že postupným budováním kvalitního zázemí může nabídnout zajímavou alternativu pro mladé závodnice ze střední Evropy.
Jako jeden ze vzorů zmínil norský projekt Uno-X Mobility. „Mojí vizí je vybudovat něco podobného, jako se podařilo Uno-X. Ti si postupně vybudovali vlastní tým, jejich závodníci odcházeli do zahraničí a dnes se ti nejlepší chtějí vracet, protože je to jejich domácí prostředí. Přesně takovou cestou bych chtěl jít i s VIFem,“ vysvětlil Vojtěch Řepa v podcastu RoadCast.
Sportovní ředitel zároveň upozornil, že český tým musí při plánování budoucnosti myslet na vlastní kontinuitu. Pokud chce v horizontu několika let dosáhnout vyšších sportovních ambicí, potřebuje mít dostatečně široký základ závodnic, které budou schopné růst společně s celým projektem.
„Pokud chceme mít český tým, který budou podporovat čeští sponzoři, nemůžeme většinu našich závodnic posílat do zahraničí,“ zdůraznil Řepa v rozhovoru. Právě setrvání Drhové tak odpovídá filozofii, kterou VIF veřejně prezentuje.
Jiroutková doplňuje další krok v rozvoji českého týmu
Společně s Drhovou si místo v elitní sestavě zajistila také Michaela Jiroutková. Obě závodnice dosud působily ve VIF Cycling Development Teamu a jejich postup představuje přirozené pokračování práce, kterou s nimi česká stáj v juniorských letech odvedla.
„Obě u nás ukázaly, že rozvojový program dává smysl. Tvrdá práce, kilometry v nohách a postupné zkušenosti ze závodů je teď posouvají o úroveň výš. Přesně takovou cestu chceme nabízet, od talentu až po elitní peloton,“ uvedl tým na sociálních sítích při oznámení prodloužení smluv.
Přechod mezi elitu ovšem bude pro obě mladé Češky znamenat výrazně vyšší nároky. Vedle náročnějšího závodního programu se budou muset vyrovnat také se zkušenějšími soupeřkami a vyšší intenzitou závodění. Právě možnost postupné adaptace ve známém prostředí může být jednou z výhod pokračování ve VIFu.
