Unibet Rose Rockets se loni poprvé ve své krátké historii dostali mezi třicet nejlepších profesionálních týmů, a otevřela se jim tak možnost získat pozvánku na Grand Tours. Vedení chtělo rovnou na Tour de France, jenže pořadatelská společnost A.S.O. dala přednost tradici před popularitou a pozvala španělský tým Caja Rural-RGA Seguros.
Mnoha fanouškům se takové rozhodnutí nezdálo spravedlivé. Unibet totiž investoval do kádru a angažoval Dylana Groenewegena, Wouta Poelse a další známé závodníky. O nizozemský tým, který má oficiálně francouzskou licenci, projevili zájem pořadatelé Giro d'Italia a pozvali ho na svůj závod. Vedení Unibetu však nyní chce udělat další krok a zajistit si účast na Tour.
„Říkáme to už od založení týmu. Proto jsme se také snažili každý rok udělat další krok vpřed,“ říká zakladatel týmu Bas Tietema v rozhovoru pro Sporzu. A dařilo se jim to i letos. „Opět jsme se posunuli dál a získali dvakrát víc bodů než loni,“ upozorňuje Tietema.
Bude postavení v žebříčku stačit?
Unibet Rose Rockets obsadili páté místo v pořadí týmů ProTeam a zajistili si účast na všech závodech ProSeries. Největší zásluhu na tomto úspěchu má Groenewegen. Druhým nejpilnějším sběratelem bodů je slovenský mistr Lukáš Kubiš a výrazně přispěli také Matyáš a Tomáš Kopečtí.
„Letos jsme tvrdě pracovali na tom, abychom nasbírali co nejvíce bodů a co nejvíce se přiblížili týmům WorldTour a nejlepším celkům kategorie ProTeam,“ vysvětluje Tietema. „Získali jsme dvakrát tolik bodů než loni, dosáhli více vítězství a dokázali se prosadit i na závodech WorldTour.“
Týmy Pinarello Q36.5, Tudor a Cofidis mají účast na Tour jistou díky svému postavení v žebříčku UCI. Pokud se podaří zachránit tým TotalEnergies díky novým sponzorům, nejspíš by na Tour neměl chybět ani ten. Jako francouzský celek má totiž dobrou výchozí pozici, přestože pravděpodobně oslabí nejen finančně, ale i sportovně.
Unibet má rovněž francouzskou licenci, pořadatelé Tour však už dříve vysvětlili, že tým za francouzský nepovažují. Jeho vedení sídlí v Nizozemsku a nizozemští závodníci tvoří většinu kádru. O francouzskou licenci tým požádal z legislativních důvodů, protože v Nizozemsku není dovoleno propagovat sázkové kanceláře, a tedy ani Unibet.
Před letošním ročníkem Tour pořadatelé při výběru týmů argumentovali jejich postavením v žebříčku UCI a právě proto údajně dali přednost celku Caja Rural. Pokud se budou stejného pravidla držet i tentokrát, měli by pozvat Unibet, který obsadil páté místo. Přesto se v zákulisí mluví také o možné pozvánce pro Burgos Burpellet BH.
„Samozřejmě je těžké jednotlivé týmy srovnávat. Každý má své argumenty, proč by měl na Tour jet,“ říká Tietema. „My se jednoduše soustředíme na vlastní práci a snažíme se vytvořit co nejlepší tým.“
Příchod Rogliče nejspíš nevyjde
Po loňském výrazném posilování je vedení Unibetu letos opatrnější a zatím neoznámilo příchod žádné další známé posily. „Několik závodníků ještě prodlouží smlouvy. Zároveň hledáme způsob, jak pro příští sezonu sestavit co nejsilnější tým. Na trhu je také několik závodníků bez smlouvy, ale nechceme dělat unáhlená rozhodnutí.“
Spekuluje se dokonce i o možném angažování Primože Rogliče, který dosud neoznámil své plány na příští rok.
„Kdysi jsme s Primožem byli v kontaktu díky našim videím,“ směje se Tietema, který svůj tým vybudoval na základech své youtuberské kariéry. „Když pak měl před Vueltou těžký pád, byli jsme s ním také v kontaktu. Tehdy ještě sám zvažoval, jak dál.“
Přestup slavného Slovince do Unibetu je přesto nepravděpodobný. „Myslím, že by byl přínosem téměř pro každý tým. Musíme ale zvážit, jestli je pro nás jeho angažování reálné. A podle mě se také musí sám rozhodnout, zda vůbec chce pokračovat v kariéře,“ dodal Tietema.
