Kombinovat dva největší třítýdenní závody není snadné, to vědí všichni specialisté na celkové pořadí. Před dvěma lety si Tadej Pogačar dojel pro vítězství v obou závodech, ale když se o to letos pokusil Jonas Vingegaard, na Tour už na Slovince nestačil.
Pořadatelé Tour de France se snaží navýšením počtu kilometrů individuálních časovek připravit Evenepoelovi půdu pro útok na celkové vítězství, ale stejný plán možná mají i pořadatelé Gira d'Italia. Trať italského závodu ještě nebyla představena, ale v Itálii se mluví o tom, že by na programu mohlo být více než 80 kilometrů časovek.
Evenepoel ještě nevyhrál ani Giro, takže motivace by mu rozhodně nechyběla. Pokud by se v Itálii neobjevili Pogačar ani Jonas Vingegaard, měl by docela dobrou šanci zvítězit. Jenže by tak nevyužil příležitost na Tour. Je tedy řešením start na obou závodech? „Je ještě příliš brzy na to, aby se dalo něco říct, ale osobně z toho nejsem nadšený. Možná by to zvládl někdo výjimečný, jako je Tadej Pogačar,“ řekl Ralph Denk, ředitel týmu Red Bull–Bora–Hansgrohe, pro Het Laatste Nieuws.
Podle Denka je úspěch na obou závodech nepravděpodobný. „Řekněme, že v minulosti už bylo dost příkladů, kdy se postupovalo metodou pokusů a omylů. Mně se zdá lepší soustředit se na jednu z těch dvou možností. Ale nejsem sportovní vědec, který by vám k tomu mohl poskytnout naprosto přesné informace. Uvidíme.“
Hinault nadále favorizuje Pogačara
Mnozí pochybují, že by Evenepoel mohl díky časovkám Pogačara ohrozit. „Tato Tour je pro něj stále příliš náročná,“ řekl například Bernard Hinault, pětinásobný vítěz Tour, belgickému deníku Het Nieuwsblad. „Letos udělal velký pokrok. Zhubnul a v kopcích se mu jelo mnohem lépe. Má však potíže s prudkými zrychleními ve stoupáních. Evenepoel je tempař i v kopcích.“
Pogačarova převaha je podle Hinaulta stále velká. „Je tu prostě jeden závodník, který je lepší než ostatní. A Pogačar bude chtít napravit svůj neúspěch na Vueltě,“ pokračuje Francouz. „Ale na druhou stranu se můžu mýlit. Především sám Evenepoel musí věřit, že to dokáže.“
Belgičanovi věří například Jan Bakelants, expert deníku Het Laatste Nieuws a bývalý profesionál. „Remco je bezpochyby nejlepší časovkář na světě. Není nemožné, že by v těchto dvou časovkách mohl najet na Pogačara dvě minuty, pokud se mu podaří zopakovat výkon, jaký předvedl na mistrovství světa. To je klíčové. Bude muset jet stejně skvěle jako v Montréalu, protože Pogačar má na Tour také neuvěřitelně silnou bilanci.“
Jistou naději Evenepoelovi dodává také Tom Dumoulin, někdejší špičkový časovkář a specialista na celkové pořadí. „Jediným způsobem, jak porazit Pogačara, jsou časovky,“ řekl pro nizozemskou stanici NOS. „Na poslední Tour se o výsledku rozhodlo už poměrně brzy. Myslím, že organizátoři Tour zjevně hledají způsob, jak omezit dominanci týmu UAE a Pogačara.“
Sám Evenepoel se ke svému programu a ambicím ještě nevyjádřil. Rozhodne se nejspíš až po představení trasy Gira a prvním soustředění týmu Red Bull. Vedení německého týmu totiž musí důkladně promyslet, jak závody rozdělí, protože má ve svých řadách mnoho lídrů.
„Velkou výhodou našeho projektu je, že máme širokou škálu potenciálních lídrů pro Grand Tours. Máme také Floriana Lipowitze, Jaie Hindleyho a několik mladých, rychle se zlepšujících talentů, jako jsou Giulio Pellizzari a Lorenzo Finn. Není to jen Remco. To rozhodně,“ dodává Denk.
