Úvodní etapa 78. ročníku Tour Auvergne - Rhône-Alpes (2.UWT) byla z celkového počtu osmi třetí profilově nejnáročnější. Na cestě z Vizille do Saint-Ismieru se na 146 km nastoupalo 3200 metrů. Vypsáno bylo 5 vrchařských prémií, ta nejtěžší a jediná 1. kategorie na Côte de Rousset (8.3 km à 7.6%) měla vrchol 20 km před cílem.
20 km po startu se vytvořil denní únik, v němž se ocitlo 10 jezdců, z nichž nejznámějším byl aktuální novozélandský šampion 36letý George Bennet, který jezdil dlouhé roky v Jumbo-Visma, aby po dalších dvou letech v UAE Emirates kroutil už třetí sezónu v týmu se současným názvem NSN Cycling Team.
V průběhu etapy se čelní skupina, která najela na hlavní pole maximálně kolem 2 minut, postupně redukovala, až v nejtěžším stoupání dne zbyli na čele tři: 25 letý francouzský vrchař Alex Baudin z EF Education – EasyPost, jeho 26letý krajan Clément Braz Afonso z Groupama - FDJ United a právě Bennett.
A jelikož se zezadu blížili pronásledovatelé, rozhodl se Alex Baudin pro sólo akci. A to se mu bohatě vyplatilo. Dokázal totiž udržet odstup až do cíle, kde si připsal k dobru 32 sekund na 10člennou skupinu, která se odtrhla z početnější skupiny teprve v posledních kilometrech a v níž byli z kandidátů top 10 GC snad jen Kévin Vauquelin a Oscar Onley, oba členové sestavy Netcompany INEOS.
Teprve o dalších 12 vteřin později dorazila 14členná skupina s větší částí favoritů na celkové pořadí včetně Paula Seixase, Isaaca del Tora i Juana Ayusa.
Startovní pole se v průběhu etapy výrazně nadělilo a někteří jezdci, a kterými se počítalo dost vysoko, splakali nad výdělkem. Především João Almeida, který měl hned od počátku velké problémy, sice bojoval, ale nakonec v cíli nabral obrovskou ztrátu (+24:09).
Daniel Felipe Martínez (+2:53) podobně jako Tobias Halland Johannessen (+3:20) odpadli v posledním stoupání, nenabrali tak velkou ztrátu jako Almeida, ale z pohledu GC si dost zavařili. A Seixas dokonce přišel o svého nejcennějšího pomocníka do kopců Matthew Riccitella, který kvůli nemoci ze závodu odstoupil.
Nestačil ani Wout van Aert, ale v jeho případě to zase taková „tragédie“ nebude, protože na GC tu určitě není. Na to tu je především Matteo Jorgenson a ten přijel ve skupině největších favoritů.
"Ještě si to úplně neuvědomuju. Nedokážu své pocity vyjádřit slovy. Nevěřil jsem tomu až do 500 metrů před cílem,“ začal Baudin v prvním rozhovoru za cílem. "Opravdu jsem si odškrtl tuhle etapu, abych byl v úniku. Únikoví jezdci měli dnes šanci. Měl jsem opravdu fantastické nohy. Včera jsem měl potíže, když jsem snědl něco špatného. Tak je úplně šílené, že tohle můžu teď zažít. Doufám, že v tomto duchu budu moci pokračovat i na nadcházející Tour de France. Ale nejdřív se pokusím bránit tady žlutý dres co nejdéle."
