Ayuso zaútočil už v prvním dlouhém stoupání 173 km před cílem etapy a na Port de Cantó vyjel s malým náskokem před skupinou pronásledovatelů, kteří ho dojeli ve sjezdu z prvního stoupání.
Vznikla tak vedoucí skupina třinácti cyklistů, mezi kterými byli kromě Ayusa také Jay Vine, Mads Pedersen, Raúl García Pierna, Marco Frigo, Harold Tejada, Brieuc Rolland, Damien Howson, Kevin Vermaerke, Eduardo Sepúlveda,Sean Quinn, Jardi Christiaan Van der Lee a Joel Nicolau.
Jejich náskok postupně narůstal, v pelotonu nebyly týmy ochotné únik stahovat. Závodníci v úniku měli různou motivaci být vpředu, Pedersenovi šlo o body na rychlostní prémii pod cílovým stoupáním a po celodenní dřině si dole pro 20 bodů. Vine bránil vedení ve vrchařské soutěži, získal jich deset a zůstal nejlepším vrchařem. Ostatním šlo hlavně o etapu.
Včetně Ayusa, který zaútočil už na začátku nepravidelného cílového kopce. 11 km před cílem se zvedl poprvé, ale Frigo ještě dokázal odpovědět. Po krátké spolupráci se Ayuso rozhodl zaútočit podruhé a bylo hotovo.
Španěl dorazil do cíle s více než minutovým náskokem před Frigem a poprvé v životě vyhrál etapu na Vueltě. „Je to jedno z mých nejlepších vítězství, protože bylo velmi těžké. Peloton, zejména Visma, mě nechtěl nechat ujet, takže jsem musel jet první hodinu závodu sám, protože jsem věděl, že musím jet na doraz. V první hodině jsem hodně trpěl. Věděl jsem, že se musím dostat přes Port de Cantó před ostatními, abych byl v úniku. Nakonec Jay odvedl velmi dobrou práci a já to dokázal dotáhnout,“ popsal Ayuso svůj den.
„Je to úžasné. Poté, co jsem na Giru vyhrál svou první etapu na Grand Tour, vyhrát etapu tady, na svém nejoblíbenějším závodě, a zejména tímto způsobem, je něco, co si budu navždy pamatovat a jsem na to pyšný,“ pokračuje Ayuso, který natáhl vítěznou šňůru týmu UAE Emirates-XRG na tři etapy. „Vyhrát tři etapy v řadě s týmem je moc pěkné, nejprve týmovou časovkou, což bylo vítězství pro všechny. Pak Jay včera zajel úžasnou etapu, vyhrál před svou ženou a dítětem, takže to bylo výjimečné. A dneska já... Nemáme sprintera, takže si nemyslím, že bychom zítra mohli vyhrát, ale doufáme, že budeme takhle pokračovat,“ dodal.
V hlavní skupině udával tým Visma-Lease a Bike v cílovém stoupání pozvolné tempo, což se nelíbilo jezdcům UAE. Marc Soler rozjel útok pro Almeidu, který nastoupil a stačili mu jen dva soupeři - Vingegaard a Giulio Ciccone.
Dán nechtěl s Almeidou spolupracovat, ani Ciccone se nezapojil a skupina favoritů se opět sjela. A už se nic zajímavého nedělo, do cíle dorazila skupina čtrnácti favoritů, mezi kterými však chyběli Antonio Tiber a David Gaudu. Původní lídr týmu Bahrain Victorious a lídr Geoupama-FDj dorazii do cíle s odstupem 12:16 za skupinou lídrů a vypadli z pořadí.
Vedení proto udržel Torstein Træen s náskokem 2:33 před druhým Vingegaardem. Největší favorit v cíli vysvětlil, proč opět neútočil. „Byl to slušný den. Nebyl to lehký den a poslední stoupání bylo těžké. Chtěli jsme ušetřit síly, a tak jsme se rozhodli, že dnes nebudeme dělat nic. Kdybychom chtěli, mohli jsme zabojovat o vítězství, ale jak jsem řekl, chceme šetřit energii celého týmu, takže jsme ji šetřili na poslední dva týdny, protože to bude dost těžké,“ dodal Vingegaard.
