Mara Winter je novou mistryní Evropy do 23 let. Dvacetiletá Švýcarka zvládla nejlépe závěr pouhých 88,4 kilometru dlouhého, ale mimořádně selektivního závodu ve Slovinsku. V souboji čtyř závodnic za sebou nechala Nienke Vinke, úřadující mistryni světa Viktórii Chladoňovou i Megan Arens. Češky Daniela Hezinová a Eliška Kvasničková obsadily 34. a 35. místo.
Krátká porce kilometrů rozhodně neznamenala jednoduchý závod. Ženy do 23 let absolvovaly čtyři okruhy kolem Šenčuru, přičemž pokaždé musely překonat prudké stoupání na Možjancu. Trať měřila 88,4 kilometru a nabídla dokonce větší převýšení než 130kilometrový závod elitních žen, který je na programu v sobotu.
Nizozemky roztrhaly závod
Od úvodu se jelo velmi rychle a velkou zásluhu na tom měla silná nizozemská reprezentace. Už první výjezd na Možjancu výrazně zredukoval peloton. Část závodnic se ale následně dokázala vrátit. Mezi nimi byly také obě Češky. Při dalších průjezdech už vysoké tempo začalo definitivně rozdělovat startovní pole.
Nizozemky měly v rozhodující fázi početní převahu. Mezi nejsilnějšími se držela také Chladoňová. Slovenka přijela do Slovinska jen osm dní poté, co v Montréalu vybojovala svůj první titul mistryně světa kategorie U23.
Rozhodující selekce nakonec vytvořila čtveřici Vinke, Arens, Chladoňová a Winter. Ta najížděla do posledního kilometru s dostatečným náskokem a bylo jasné, že právě mezi ní se rozdělí medaile.
Papírově byla Winter proti třem soupeřkám outsiderkou. Zatímco Chladoňová přijela v duhovém dresu a Vinke s Arens závodí ve WorldTour, Švýcarka působí v kontinentálním Nexetisu, v jehož barvách startovala i na květnovém Tour de Feminin.
Ve finále se toho ale nezalekla. Sprint otevřela z čela a dlouhý nástup dotáhla až k evropskému titulu. Vinke skončila těsně druhá, Chladoňová získala bronz a Arens přijela čtvrtá se čtyřsekundovou ztrátou.
„Nemůžu tomu uvěřit, připadá mi, že sním. Upřímně jsem si o něčem takovém ani netroufala snít,“ přiznala překvapená Winter po životním vítězství pro CyclingNews.
Češky spolu až do cíle
Česká reprezentace měla v závodě dvě cyklistky. Daniela Hezinová a Eliška Kvasničková zvládly první část závodu v hlavní skupině, s pokračující selekcí na prudké Možjance už ale tempo nejlepších neudržely.
Do cíle nakonec dorazily společně se ztrátou 6:07 na vítěznou Winter. Hezinová byla klasifikována na 34. místě, Kvasničková bezprostředně za ní na 35. příčce.
Pro Kvasničkovou šlo o druhý velký šampionát během přibližně jednoho týdne. V Montréalu byla v silničním závodě aktivní v úniku dne, zatímco Hezinová na světovém šampionátu nestartovala.
