Classique Dunkerque / Grand prix des Hauts de France (1.Pro), tedy Velká cena regionu rozprostírajícího se v nejsevernější části Francie, jehož hlavním městem je Lille, se jela teprve podruhé. Poprvé skončila soubojem sprinterů a vyhrál ji Pascal Ackermann, tehdy ještě v dresu týmu Israel - Premier Tech. Bylo to jeho 41. profesionální vítězství a zatím také jeho poslední.
Letos bylo na programu 203 km s pouhými 1570 metry převýšení. Tři vrchařské prémie od 1 do 2 km a od 3 do 4,5 %. Posledních 800 metrů ale ve stoupání, nikoli však extrémním, i když mezi čtyřstovkou a dvoustovkou se z 1-3 % na chvíli zvedlo k 10 %.
Cyklistům jejich práci dost ztížilo chladné a deštivé počasí.
Na startu 18 týmů po 7 lidech, z toho 10 WorldTeams, 4 Pro a 4 nejlepší francouzské Conti. Z Čechů Adam Ťoupalík (Unibet Rose Rockets), Petr Kelemen (Tudor) a především Pavel Bittner (Picnic PostNL), pasovaný na jednoho z top favoritů takového závodu i koncovky.
10 km po startu odjela trojice z conti týmů a dostala přes 5 minut.
14 km před cílem akceleroval z pelotonu 22letý Američan Artem Shmidt (Netcompany INEOS), o 3 km dále dostihl posledního muže z denního úniku, o 2 km dál se ho zbavil a překvapivě se dokázal dostat sám až do cíle.
Získal tak - pokud nepočítáme jeho loňský titul z národního šampionátu v časovce - ve své třetí sezóně ve WorldTour úrovni své první profesionální vítězství.
Hodně se v závěru pokoušeli snažení Schmidta překazit také jezdci Red Bull - BORA - hansgrohe, kteří tu měli z pohledu získaných PCS bodů nejsilnější sestavu a v jejím středu top favorita Jordi Meeuse.
Na belgického sprintera ve službách německého týmu nakonec ale zbylo "až" 3. místo, jelikož lepší byl ještě i Pierre Gautherat z Decathlon CMA CGM. Oba načetli +4 vteřiny.
Kvůli cílovému stoupání nešlo o klasický rovinový spurt, do cíle se dojíždělo rozkouskovaně s tím, že 20. v pořadí měl ztrátu na vítěze 15 vteřin atd.
Na vině nebylo ovšem jen cílové stoupání, ale i hromadný pád v pelotonu právě v onom nejexponovanějším místě cílového stoupání pár stovek metrů před cílem, jehož největší obětí se stal Pavel Bittner.
Češi se výsledkově neprosadili, Pavel Bittner tedy kvůli pádu, Petr Kelemen byl klasifikován na 99. místě (+4:31) a Adam Ťoupalík ze závodu v jeho průběhu odstoupil. O zdravotním stavu Pavla slíbil tým informovat.
Tahle jednorázovka byla tedy jakýmsi předskokanem 5etapového 70. ročníku Quatre Jours de Dunkerque (2.Pro), v němž se obvykle prosazují rovinoví klasikáři a sem tam sprinteři. Což je pochopitelně dáno charakterem etap, které jsou rovinatější až zvlněné a nechybí v nich problémové povrchy jako dlažba a šotolina.
Startovní listina je v podstatě totožná s tou dnešní.
