Souboj o vítězství na Tour de France Femmes se den před koncem pořádně vyhrotil. Kasia Niewiadoma-Phinney přišla v Nice o žlutý dres po drtivém útoku Demi Vollering. Mnohem více než samotná porážka ji ale bezprostředně po etapě rozčílil moment, který útoku Nizozemky předcházel.

Polka obvinila Célii Gery z FDJ United-Suez z úmyslného vytlačení směrem k bariérám. „Na začátku rozhodujícího stoupání jsem byla hodně naštvaná, protože mě Célia Gery schválně natlačila do bariér. Musela jsem na chvíli přestat šlapat. Pokud chtějí závodit, měly by to dělat férově,“ řekla Niewiadoma-Phinney pro SBS Sport.

Niewiadoma šla za Gery hned po cíli

A nezůstalo pouze u veřejného vyjádření. Niewiadoma-Phinney si chtěla situaci s francouzskou závodnicí vyříkat osobně. Po dojezdu v Nice Gery konfrontovala a dala jí jasně najevo, co si o jejím počínání myslí.

Reakce Gery však Polku pravděpodobně neuklidnila. Francouzka se při konfrontaci usmála a následně se k Niewiadoma-Phinney otočila zády.

Emoce pokračovaly také po návratu Polky k týmovému autobusu Canyon//SRAM. Niewiadoma-Phinney byla stále viditelně rozhořčená a situaci s ní řešili také sportovní ředitelé týmu, kteří se ji snažili uklidnit.

Celá situace dostává ještě větší význam kvůli tomu, kdy přesně k incidentu došlo. Gery v závěru odváděla práci pro Vollering a právě krátce poté přišel rozhodující útok Nizozemky. Niewiadoma-Phinney nakonec ztratila žlutý dres a před poslední etapou za Vollering zaostává o osm sekund.

Vollering Gery brání

Vollering samotný incident podle svých slov neviděla. Jednoznačně však odmítla představu, že by její týmová kolegyně chtěla soupeřku úmyslně poškodit.

„Ptali se mě na to už několikrát, ale nemůžu k tomu moc říct. Jediné, co jsem viděla, bylo to, co se dělo přede mnou. A přede mnou nebylo nic. Měla jsem před očima úplně černo,“ popsala vítězka etapy.

Poté nabídla vlastní vysvětlení situace. „Célia odvedla fantastickou práci. Pravděpodobně v okamžiku, kdy dokončila svůj úsek pro mě, potřebovala uhnout doleva nebo doprava a Kasia se shodou okolností nacházela vedle ní. Nemá oči vzadu," zmínila a druhým dechem dodala: „Vím, že Célia by něco takového nikdy neudělala úmyslně. A jsem si jistá, že si to Kasia pravděpodobně také uvědomuje."

To je v přímém rozporu s interpretací Niewiadoma-Phinney, která naopak použila explicitně slovo „schválně“.

Osm sekund a emoce na maximu

Antonia Niedermaier, týmová kolegyně Niewiadoma-Phinney, samotnou situaci neviděla. Naději na návrat do žlutého však Canyon//SRAM rozhodně nevzdává.

„Pořád je možné úplně všechno. Zítřek bude extrémně těžký a nikdy nevíte, co se může stát. Není konec, dokud opravdu není konec. Stále jí věřím,“ řekla Němka.

Právě to celou situaci ještě umocňuje. Niewiadoma-Phinney a Vollering nedělí před posledním dnem minuta. Ani půl minuty. Pouhých osm sekund.

Závěrečná etapa se čtyřmi výjezdy na Col d’Èze přitom nabízí prostor k dalším útokům. Po sobotním incidentu navíc bude mimořádně zajímavé sledovat nejen souboj dvou nejsilnějších závodnic Tour, ale také vztah mezi Canyon//SRAM a FDJ United-Suez.