Evenepoel si v Kanadě dojel pro svůj čtvrtý titul mistra světa v časovce, ale v silničním závodě měl k nejlepším daleko. Belgičan se vůbec nezapojil do boje o vítězství, v kopcích nestačil a v každém kole doháněl ztrátu. Po dojezdu si uvědomoval, že to od něj nebyl dobrý výkon, ale doufá, že šlo jen o jeden špatný den a v dalších závodech už to bude lepší.

Okruh v Montréalu Evenepoelovi vůbec nesedl, protože dva závody, které se na něm jely, byly jedinými jednorázovkami v sezóně, v nichž Belgičan nedojel na pódiu. Letos absolvoval devět jednorázových závodů, pět z nich vyhrál a dvakrát dojel třetí, ale v Montréalu skončil pátý a dvanáctý.

Belgičan letos nevyhrál pouze závody, v nichž byla největší konkurence. Jednalo se o monumenty Kolem Flander a Lutych-Bastogne-Lutych, kde se utkal s Pogačarem, Mathieu van der Poelem a Paulem Seixasem, a o kanadské závody. Na evropském šampionátu bude konkurence výrazně slabší, a Evenepoelovy naděje jsou proto mnohem větší.

Navíc bude mít k dispozici velmi silný tým. Maxim Van Gils a Jenno Berckmoes by mohli s lídrem belgického národního týmu vydržet v popředí velmi dlouho a výrazně ovlivnit vývoj závodu.

Možjanca rozhodne 

Evropský šampionát bude o hodně snazší než ten světový, protože je o více než 70 km kratší. Celá trasa měří pouze 196,3 km a převýšení činí 2500 metrů. Závodníci, především vrchaři, tak budou i v závěru dostatečně svěží a výbušní, aby ve stoupání Možjanca (2,1 km, 10,1 %) dokázali efektivně útočit a zbavovat se soupeřů.

Scénář z Montréalu, kde dlouhý a únavný závod postupně oslabil nejlepší vrchaře a umožnil Madsi Pedersenovi a dalším mimořádně vytrvalým závodníkům vrátit se do boje o vítězství, se ve Slovinsku opakovat nebude. Lídr dánské výpravy má proto jen minimální naději na úspěch.

Možjanca je velmi selektivní stoupání. V úvodu má sklon 11 % a poté se drží okolo deseti procent. Bude to mnohem těžší a delší výjezd, než jakým bylo stoupání Camillien-Houde v Montréalu.

Italové nasadí ambiciózní sestavu

Největšími soupeři Evenepoela by měla být squadra azzurra, tedy italský národní tým. Giulio Ciccone je vynikající vrchař, kopcovité klasiky má rád a v Montréalu byl lepší než Evenepoel. Ve výběru jsou také Giulio Pellizzari a Christian Scaroni.

Italové navíc mají bohaté zkušenosti s vítězstvími na evropských šampionátech. Kontinentálních mistrovství se mezi profesionály dosud jelo deset a čtyřikrát vyhráli Italové. Naposledy sice už před pěti lety, ale letos mají velmi dobrou šanci na další titul.

Pogačara zkusí zastoupit veterán Roglič

Domácí sice přišli o téměř jisté vítězství Tadeje Pogačara, ale o naději na medaili rozhodně ne. Primož Roglič totiž v Montréalu ukázal, že je po Vueltě v dobré formě. A trať ve Slovinsku mu bude vyhovovat mnohem více. Ve výjezdu na Možjancu by měl patřit k nejlepším a určitě bude mít největší motivaci uspět ze všech startujících.

Slovinci mají velmi kvalitní tým, nejspíš silnější než v Kanadě, kde ve výběru chyběli Jakob Omrzel a Domen Novak. Roglič bude mít dobrou podporu.

Francouzi se musí obejít bez Seixase

Loni si Paul Seixas na evropském mistrovství ve Francii dojel pro bronzovou medaili, ale letos ji obhajovat nebude. Přitom by byl největším kandidátem na vítězství. Dává však přednost přípravě na monument Okolo Lombardie, který je mnohem prestižnější a jede se už příští sobotu. Francouzský tým proto bude muset zvolit zcela odlišný přístup a nebude mít jediného jasného lídra, jako tomu bylo v Kanadě.

Nikdo z Francouzů, ani Romain Grégoire a Kévin Vauquelin, nepatří k největším favoritům. Francouzi proto budou muset soupeře překvapit.

Ostatní

Hledat ve startovní listině další favority není snadné. Český lídr Mathias Vacek závod nepojede kvůli zraněním, která si způsobil v Kanadě. Tam se nedařilo ani Juanu Ayusovi, ale kratší a více vrchařský závod by mu měl vyhovovat mnohem více. Ke kandidátům na medaili rozhodně patří.

Zlepšit si náladu po neúspěchu v Montréalu bude chtít také Švýcar Jan Christen a mezi další outsidery patří Wout Poels (Nizozemsko), Mikkel Honoré (Dánsko), Marco Brenner (Německo) a Toms Skujiņš (Lotyšsko).

Závod vysílá Eurosport v neděli od 12:20.