Tento etapový závod nejvyšší kategorie UCI se jede po 78. Pro letošek prodělal jednu zásadní změnu. A to v názvu. Zatímco od roku 1947 nesl označení Criterium du Dauphiné, tak letos se změnil na Tour Auvergne - Rhône-Alpes.
Auvergne-Rhône-Alpes je region v jihovýchodní Francii, má přes 8 milionů obyvatel, na východě sousedí se Švýcarskem a Itálií a jeho hlavním městem je Lyon.
Je velmi rozmanitý a této rozmanitosti odpovídá i charakter jednotlivých etap. Je jich osm, začíná se tuto a končí příští neděli.
Hned v první etapě se nastoupá na 146 km přes 3 tisíce metrů. Druhá je výjimečná se svými 234 km, v jejichž rámci budou muset cyklisté zdolat 3700 výškových metrů. I třetí je výjimečná, jde totiž o časovku týmů. A vůbec není rovinatá. Čtvrtá a pátá začnou v kopcích a skončí po rovině. Tedy největší šance pro někoho jiného, než pro vrchaře.
Poslední tři etapy mají také jeden společný jmenovatel: všechny končí na vrcholu dlouhých stoupání. Předposlední na ikonickém Grand Colombiéru (8,5 km s 10 %), poslední na Plateau de Solaison (11,5 km s 8,9 %). A to navíc nejsou jediná stoupání na trase, v obou etapách se celkové převýšení pohybuje kolem 4 tisíc výškových metrů.
O tom, jak významný a těžký je to závod, vypovídají jména vítězů posledních čtyř ročníků: Primož Roglič, Jonas Vingegaard, znovu Primož Roglíč a Tadej Pogačar. Významný je i a možná především proto, že slouží jako generálka na Tour de France.
Když tu vyhráli Vingegaard a Pogačar, tak pak následovalo vítězství i na Tour. A když tu před dvěma lety vyhrál Roglič, tak pak sice musel nuceně opustit Tour, ale o to lépe se připravil na Vueltu, kde nenašel přemožitele.
Letos se téhle generálky neúčastní ani jeden z nich. Roglič pojede od 17. 6. Okolo Švýcarska a hodlá se soustředit na Vueltu. Ve Švýcarsku se potkají s Pogačarem, který tentokrát v přípravě na Tour udělal právě tuto změnu. A Vingegaard jak známo směřuje taktéž na Tour a jako „přípravu“ si zvolil Giro, kde si dělal, co chtěl.
Takže tentokrát Dauphiné neuvidí ani jednoho ze dvou nejlepších etapových jezdců současnosti, což ale neznamená, že musí být nutně chudším příbuzným. Oni sem totiž směřují nastupující hvězdy, které možná v brzké době na světovém trůnu vystřídají současné krále.
Máme na mysli Paula Seixase a Isaaca del Tora. Seixasovi je stále ještě 19 let, mezi muži závodí teprve druhým rokem, ale jeho letošní bilance je dechberoucí: byl 2. na Algarve (2.Pro), vyhrál Ardéche (1.Pro), 2. na Strade Bianche (1.UWT), ovládl Baskicko (2.UWT) - na snímku, vyhrál Valonský šíp (1.UWT) a byl 2. na Lutychu (1.UWT).
A Isaac Del Toro? Nejprve vyhrál UAE Tour (2.UWT), byl 3. na Strade Bianche a byl nejlepší na Tirrenu (2.UWT). Pak se však dostavila krize odstoupením z Baskicka. K závodění se vrací po dvou měsících, takže trošku neznámá.
Oba chlapci se tu připravují na Tour de France. Seixas v pozici lídra Decathlon CMA CGM Team a Del Toro (UAE Emirates-XRG) coby klíčový domestik Pogačara v kopcích.
Nejsou ale jedinými špičkovými jezdci, kteří si to od neděle rozdají v kopcích jihovýchodní Francie. Startovka je doslova našlapaná známými jmény, z nichž vybírat kandidáty např. top 5 se blíží věštění z křišťálové koule. Ale zkusme to.
Ke dvěma jmenovaným přidejme Matteo Jorgensona (Visma|Lease a Bike), Juana Ayusa (Lidl-Trek) a Joãa Almeidu (UAE Emirates-XRG). Jorgenson je velký držák týdenních etapáků, Ayuso snad překonal krizi z Paris-Nice a Baskicka a ambiciózní Almeida po víc jak dvouměsíční pauze od nepovedeného Katalánska bude chtít dokázat, že šlo jen o epizodu a naváže na 2. místo z Valenciany (2.Pro) a 3. z Algarve (2.Pro).
Co top 10? Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS), Daniel Felipe Martínez (Red Bull - BORA – hansgrohe)...
A to stále ještě nejsme u konce. Ve frontě stojí také Oscar Onley a Carlos Rodríguez (oba Netcompany INEOS), Ben Healy (EF Education – EasyPost), Cian Uijtdebroeks (Movistar Team), Harold Tejada (XDS Astana) atd.
To jsou jezdci do kopců a na celkové pořadí. Jsou tu ale i hvězdy, které sice nemohou myslet na nejvyšší příčky v GC, ale na etapové úspěchy ano. Na čelní místo mezi nimi postavme Wouta van Aerta (Visma|Lease a Bike), ale hned vedle něj Matteo Trentina (Tudor), Doriana Godona (Netcompany INEOS), Michaela Matthewse (Team Jayco AlUla) či Olava Kooije (Decathlon CMA CGM Team).
Čeká nás úžasná podívaná. Třeba na Eurosportu.
