Grand Prix Cycliste de Marseille La Marseillaise (1.1) se jela po 46., tradičně otevřela závodní sezónu na území Francie a byla zároveň úvodním závodem 18dílného seriálu Coupe de France de cyclisme sur route 2025, tedy francouzského poháru na silnici.
Jak je zřejmé i z názvu, odehrála se na jihu Francie, start i cíl byl situován do okrajových částí druhého největšího města Francie, přičemž obkroužila město v okolních kopcích. Na 164 km tak jezdci nastoupali 2830 výškových metrů a rovin si příliš neužili. Víc jak 110 km převýšilo 2% sklon ať už ve stoupání nebo ve sjezdu.
Jelo se tedy v podstatě nahoru dolů v kopcích, z nichž nejdelší měl 8 km a nejprudší Route des Crêtes 7,6 % sklon. Vrchol tohoto stoupání se nacházel na 140. km, byl předposledním významnějším stoupáním a právě tady se odehrála velmi podstatná akce celého závodu. I poslední 2 km měly stoupavý charakter, i když ne extrémního sklonu. A i ty sehrály v konečném vyznění významnou roli.
Jelo se ve Francii, byla to součást francouzského poháru, na startu bylo logicky nejvíc Francouzů (56). Nechyběl tedy žádný ze čtyř domácích World týmů, doplňovaly je v této úrovni ještě INEOS Grenadiers a Alpecin - Deceuninck. Pak tu bylo 10 Pro týmů, mezi nimi pochopitelně i oba s francouzskou licencí, tedy TotalEnergies a Unibet Tietema Rockets, jakož i mj. všechny čtyři španělské, mezi 5 Conti týmy nechyběly všechny čtyři nejlepší domácí.
Z jezdců, kteří nám mohli být z národnostního hlediska bližší, se na start postavili v dresu Unibet Tietema Rockets Tomáš Kopecký a Lukáš Kubiš, kterému vyvedli jeho Cannondale v mistrovských barvách.
Favority závodu bylo možno hledat především v sestavách World týmů. V Groupama - FDJ nastoupil obhájce loňského prvenství Lucemburčan Kevin Geniets, v týmu Decathlon AG2R La Mondiale i s ohledem na profil závodu mohl budit pozornost ještě loni junior a mimořádný domácí talent Paul Seixas, jedničkou Arkéa - B&B Hotels se jevil loni třetí Kévin Vauquelin, Cofidis mohl sázet na předloni ještě v dresu TotalEnergies druhého Valentina Ferrona.
Největší šance uspět z týmu INEOS Grenadiers měla taktéž letošní nová tvář v sestavě Francouz Axel Laurance a v týmu Alpecin - Deceuninck měl profil závodu vyhovovat Timo Kielichovi, který v minulosti v závodech obdobného profilového skóre skončil z 12 pokusů 4x v první desítce. Z druhodivizních mohlo zaujmout víc než jiné jméno Francisca Galvána z Equipo Kern Pharma, který tu v roce 2022 obsadil 3. místo a ve dvou letošních kopcovitých závodech na Mallorce se vešel do první desítky.
Od startu se rozhořel boj o účast v úniku. Po 25 km se podařilo konečně odjet pětici méně známých jezdců z týmů nižších divizí. Dostali se až ke 4 minutám. 70 km před cílem zaútočil z pelotonu ve dvojici Rémi Cavagna, který po 7 letech v Quick Stepu a roce v Movistaru letos nově oblékl dres Groupama - FDJ, ale dopředu se mu po mnohakilometrovém úsilí dojet nepodařilo. Únik byl s konečnou platností zlikvidován v průběhu předposledního a nejtěžšího stoupání dne.
Tady se na čele vykrystalizovala pětice ve složení Paul Seixas, Kévin Vaquelin, Timo Kielich, Axel Laurence a s ním i jeho týmový kolega z INEOSu Joshua Tarling. Téhle pětici se podařilo odskočit pronásledovatelům - na jejichž čele pracovali usilovně jezdci World týmů, které vpředu neměly zastoupení, tedy Cofidisu a Groupama FDJ - o téměř jednu minutu.
Vpředu se ale nejelo pravidelné tempo, naopak cyklicky se nastupovalo a to jak v tomto, tak následujícím posledním delším stoupání. V této činnosti vynikal Kévin Vaquelin, nejrychleji vždy dokázal zareagovat Axel Laurance, naopak na tenhle způsob závodění doplatil Joshua Tarling. I tak do posledních dvou kilometrů najela pospolu čtveřice a začala taktizovat. A to až tak důsledně, že byla 400 metrů před cílem dostižena!
Z takto vzniklé 35členné skupiny zahájil závěrečný spurt jako první Vincent Van Hemelen z týmu Flanders - Baloise a vypadalo to, že se mu podaří odolat dotírajícím soupeřům. Jenže Valentin Ferron, který si tam nechal hodně těžký převod, takže to vypadalo, že buď zlomí kliky nebo nohy, předsunul na cílové čáře svůj bicykl o pár milimetrů před kolo Belgičana a postaral se po Bryanu Coquardovi v Austrálii o druhé letošní týmové vítězství.
"Je to závod, který si užívám, před dvěma lety jsem tady skončil druhý. Tohle vítězství přináší dobrý pocit, perfektně začíná mou sezónu. Minulý rok to pro mě bylo z hlediska výsledků složité. Nyní odcházím s velkou sebedůvěrou a z morálního hlediska mi to prospěje." uvedl Valentin Ferron na týmových stránkách. "Věděl jsem, že 200 metrů před cílem je zatáčka, začal jsem trochu brzy, ale podařilo se mi využít vzduchovou kapsu jezdce přede mnou a v posledních 50 metrech najít energii k vítězství. Chci poděkovat týmu, byli všudypřítomní po celý závod. Je to skvělé kolektivní vítězství!"
Paul Seixas to nezabalil a obsadil 5. místo, Axel Laurance 8. Nejvíc se zlobil Timo Kielich, který si ze čtyřčlenné skupiny mohl s ohledem na profil a své rychlostní parametry dělat v závěru největší naděje na úspěch.
Lukáš Kubiš dokončil závod na 59. místě se ztrátou +1:53 min., Tomáš Kopecký ztratil na 112. místě přes 11 minut.