V úniku měl každý své zájmy

Končilo se v kopcích, takže závod nabral na větší zajímavosti. 

Hned po startu odjela čtveřice. Sprinter Matteo Malucelli (XDS Astana Team), kterému bylo jasné, že o něm coby sprinterovi to nebude. Ale vytvořit příznivou pozici pro týmového lídra Scaroniho, to jo. Dries De Bondt (Team Jayco AlUla) měl na sobě vrchařský dres a o body z prémií mu šlo. Nejdřív trojka (3 body) a pak dvě jedničky (po 10).

A pochopitelně nemohli chybět Poláci z národního týmu. Těm šlo o speciální prémie (prestiž a finanční odměna). Dnes se tohoto úkolu ujali Tobiasz Pawlak (jinak člen ATT Investments) a Patryk Stosz (Voster) a každý z nich jednu prémii ze dvou vypsaných vybojoval.

Kontrolu nad únikem převzali tempaři UAE Emirates, nejprve Herregodts a po něm Laengen.

Třicet lidí lehlo na mokré silnici

První drama se dostavilo zhruba hodinu před koncem. Čtveřice v úniku měla stále náskok 1:45, když se na závodníky snesl intenzívní déšť. Když v pozvolném sjezdu přišla 90° zatáčka ze širší hlavní na užší vedlejší, lehlo v pelotonu kolem třiceti lidí. Mj. např. 5 z UAE Emirates a pro Cosnefroye a Molana to znamenalo konec.

Závod byl zastaven, v průběhu pauzy se dohodlo, že kvůli kluzkým silnicím se vynechá první vrchařské jednička, čímž se trasa zkrátila o cca 15 km.

Pořád tu ale byla necelých 7 km dlouhá druhá jednička, z níž se poté asi 2 km klesalo, aby posledních 1,5 km stoupalo kolem 9% do cíle.

Stosze nezlomilo ani to, že ho dojeli

Na úpatí stoupání na vrchařskou prémii vyvěsil zcela vyčerpaný Pawlak. Následovala speciální prémie a pro tu si chtěl útokem dojet Stosz. Odpojil Malucelliho, ale De Bondt si ho dojel.

Pár set metrů od prémie je pohltila zhruba 40členná skupina, jenže Stosz posbíral všechny morální síly, zabudoval se kolem čela skupiny a pro prémii si úspěšně zaspurtoval. Teprve pak mu práce skončila. Nejspíš mimořádně vyčerpanému.

Včelky útočí

Kopec ale pokračoval a první kdo atakoval, byl Tijmen Graat (Team Visma | Lease a Bike). Dojel si ho Marco Brenner (Tudor) a přivezl s sebou druhou černo-žlutou včeličku Barta Lemmena. Doskočit si chtěli ještě Scaroni a Powless (EF Education EasyPot). Prvnímu se to povedlo, druhý úspěšný nebyl.

Když poprvé zrychlil Lemmen, odpadl Graat. Z trojice na čele vypadal nejslabší Scaroni. Nedaleko pod vrcholem, když Brenner odstupoval ze špice, atakoval Lemmen a zůstal - s malým náskokem - na čele sám.

A jelikož vyhrál VP, stal se po dnešku nejlepším vrchařem, protože De Bondt za první tři etapy posbíral na vrchařských trojkách 9 bodů.

Už už to měl Lemmen nahnuté, naštěstí přišel cíl

V následném klesání se dvojici pronásledovatelů nedařilo Lemmena stahovat. Zároveň se na ně zezadu tlačila zhruba 20 pronásledovatelů.

V cílovém stoupání to pro Lemmena zprvu vypadalo poměrně jasně, jenže hned od úpatí se Scaroni zbavil Brennera a někde kolem 250 metrů do cíle dal těžší převod, zvedl se ze sedla a začal raketovým tempem ukrajovat z náskoku 30letého Nizozemce. Nestihl to o délu bicyklu.

Bart Lemmen mohl po třech Grand Tours, dvou klasických monumentech a po 2. místech v GC Okolo Norska (´24) a Slovenska (´25) slavit své první profesionální vítězství. Tedy v kategorii UCI od .1 výše. A pochopitelně zisk žlutého dresu.

"Je výjimečné vyhrát v závodě WorldTour a hned získat i dres lídra. Stále tomu nemůžu uvěřit," řekl přešťastný Bart Lemmen.

Brenner nakonec přišel i o pomyslné pódium, protože ho na pásce skočil Axel Laurence z týmu domácí ikony Michala Kwiatkowského Netcompany INEOS.

Zítra před cílem 12% stojka

Zítra je na programu 219 km, 2 tisíce výškových metrů a dojezd do 3 km stoupání, přičemž mezi 3. a 2. km to bude o 12 %!

Všechno může být zase jinak.