UAE Team L’IMAD sáhl k výrazné změně své sportovní struktury. UAE Development Team od sezóny 2027 přestane existovat jako samostatný UCI Women’s Continental Team.
Organizace rozhodnutí přijala po revizi svého sportovního fungování a chce změnit způsob, jakým připravuje mladé závodnice na nejvyšší úroveň.
Neznamená to úplný konec development programu. UAE chce nejtalentovanější mladé závodnice, které už budou na takový krok připravené, začlenit přímo do svého WorldTour prostředí. Tam mají trénovat a závodit po boku zkušenějších kolegyň a jejich program se má řídit individuální připraveností a vhodnými závodními příležitostmi.
Právě zde ale vzniká největší otázka celé změny. Samostatný development tým poskytoval prostor širší skupině talentů, zatímco počet míst v sestavě WorldTour je přirozeně omezený.
Co bude se současnými závodnicemi UAE Development Teamu?
UAE ujišťuje, že své současné mladé závodnice po zrušení týmu jednoduše neopustí. Během sezóny 2027 jim chce dál poskytovat podporu podle jejich individuálních potřeb a fáze vývoje. Prioritou má být pokračování jejich sportovního rozvoje.
Konkrétní podobu této pomoci ale tým ve svém oznámení neupřesnil. Není tedy jasné, kolik současných závodnic se může posunout přímo do WorldTour, kolik bude pokračovat v jiných týmech ani jak bude podpora těchto závodnic v praxi fungovat.
„Jsme hrdí na to, čeho náš Development Team dosáhl, a vděční všem, kteří se na tom podíleli. Naší prioritou je nyní podpořit závodnice během této změny a pomoci jim pokračovat v jejich rozvoji,“ uvedla prezidentka UAE Team L’IMAD Melissa Moncada.
Podle ní organizace od práce s mladými talenty ustoupit nechce. „Rozvoj mladých talentů zůstává součástí našeho závazku vůči ženské cyklistice. Chceme, aby každá mladá závodnice v našem WorldTour týmu dostala čas, vedení a příležitosti, které potřebuje ke svému růstu,“ sdělila.
Proč UAE ruší samostatný development tým?
Oficiální vysvětlení je poměrně jednoduché. UAE po revizi sportovní struktury mění model rozvoje mladých závodnic. Místo samostatného kontinentálního týmu chce ty, které budou připravené na další krok, rozvíjet uvnitř WorldTour sestavy.
Development tým přitom podle samotné organizace svůj hlavní účel plnil. Pomohl závodnicím získávat zkušenosti a postupovat až na úroveň WorldTour. UAE také v oznámení ocenilo práci závodnic a členů realizačního týmu, kteří se na jejich rozvoji podíleli.
Právě proto bude zajímavé sledovat, zda nový model dokáže nabídnout totéž. Přímý kontakt s nejlepšími závodnicemi světa může urychlit vývoj mimořádných talentů, zároveň ale mizí mezistupeň mezi juniorskou cyklistikou a nejnáročnější úrovní ženského pelotonu.
Zrušení development týmu přichází uprostřed změn v UAE
Samotná tisková zpráva spojuje konec samostatného development týmu s revizí sportovní struktury. Podle informací CyclingNews ale rozhodnutí přichází v době mnohem širších personálních změn uvnitř UAE Team L’IMAD.
V srpnu skončila ve funkci CEO Yana Seel a k odchodu se chystá také zkušená sportovní ředitelka Cherie Pridham, která má zamířit do Human Powered Health. Podle CyclingNews má navíc po sezóně organizaci opustit více než polovina současných sportovních ředitelů.
CyclingNews zároveň informoval o očekávaném předčasném odchodu Pauly Blasi, která má s UAE smlouvu až do konce roku 2027. Největší cyklistický server světa píše, že situace kolem španělské závodnice přispěla k napětí uvnitř organizace.
Zrušení development týmu tak není jedinou výraznou změnou, kterou UAE před sezónou 2027 prochází. Samotný tým ale ve svém oficiálním oznámení tyto události se změnou development struktury nijak nespojil.
Development týmy zůstávají v ženské cyklistice vzácností
Zatímco u mužských WorldTour organizací se vlastní development sestavy staly běžnou součástí práce s mladými závodníky, v ženském pelotonu podobných projektů stále mnoho není. Právě v tom má rozhodnutí UAE širší význam.
Development tým umožňuje mladým závodnicím absolvovat mezinárodní kalendář, postupně si zvykat na vyšší rychlost a náročnost závodů a přitom na ně okamžitě neklást stejné nároky jako na hotové závodnice WorldTour.
Samostatný celek zároveň nabízí výrazně více míst pro mladé talenty, než kolik jich může dostat prostor přímo v nejvyšší sestavě.
UAE místo toho od roku 2027 volí jinou cestu. Talentované závodnice chce přiblížit přímo nejvyšší úrovni a jejich přechod řídit individuálně.
