Ve spurtu vyhrál Mathieu Kockelmann z Lucemburska, 21letý člen belgického Lotta, druhý též v závěrečné etapě letošního Závodu míru U23 do Šumperka a juniorský evropský šampion v časovce 2022. Nejlepší sprinter dosavadního průběhu Noah Hobbs zůstal pátý, ale drží dál zelený trikot, v němž navýšil náskok na 21 bodů. A ve žlutém pojede nejspíš ještě jen jeden den francouzský lídr první části závodu marseilleský Maxime Decomble. Na eso týmu Paula Seixase má dvě minuty, což „může být hratelná karta“, jak připouští. Vrchaře si drží Patryk Goszczurny z Polska.

A Češi? Předpokládaný nebo spíš vysněný atak Matyáše Kopeckého na etapu se nekonal. „Zase ho zavřeli, ale už nemá dost sil. Měl toho poslední dobou moc, v týmu na něj před odchodem (odchází z Novo Nordisk za bratrem Tomášem do Unibet Tietema Rockets) hodně naložili,“ konstatuje Petr Kaltofen, reprezentační manažer české sestavy. Kopecký je osmý v bodovací soutěži (29 bodů).

„Ale cílem bylo spíš uchránit Tomáše Přidala, aby měl dost sil do kopců, a to se povedlo, objel to v klidu. Navíc ještě velmi dobře vypadá Ježek, mohl by se taky v kopcích sám chytit,“ dodává. Přidal se drží 12. se ztrátou 39 vteřin, což před posledními třemi etapami vůbec nic neznamená. „Počítám, že už čtvrtek bude výrazně selektivní a nadělí pole. Těžko odhadovat, kdo uspěje, protože těch kvalitních jezdců je tady opravdu hodně a uletět může kdokoliv z nich. A navíc zbývá na závěr časovka na 10 km, tam pojede každý úplně sám za sebe a může ještě zvrátit pořadí,“ předpovídá Kaltofen.

Celý průběh Tour de l´Avenir bedlivě sledují na místě sportovní ředitelé i agenti cyklistů, stále zůstává otevřených mnoho jednání o smlouvách ještě na příští sezónu. Což se týká i české naděje Přidala. „Ano, jednáme, ale nic dohodnutého není,“ připouští Kaltofen z role sportovního ředitele jeho týmu Elkov Kasper. „Je to vysoká hra, nedá se říct, že se rozhodne po Tour de l´Avenir, před mistrovstvím světa nebo až po něm.“

Čtvrteční královská etapa vede ze Saint-Gervais-Mont-Blanco do Tignes 2100 a na 121 kilometrech nabídne 3885 metrů převýšení se stoupáním 26 km do cíle a 5,5% v posledním kilometru do skutečně 2097 metrů ve známém lyžařském středisku. Před tím pošplhá peloton ještě 13,6 km do Col des Saisies (1657 m) a 20,3 km s 6% do Cormet de Roselend (1965 m).