Tým Lidl-Trek dosud oficiálně nepotvrdil, že Pedersen bude na startu Vuelty, ale sám Dán to řekl pro TV2 Sport, takže se jeho účast dá považovat za velmi pravděpodobnou. Loni si Pedersen z Vuelty odvezl zelený dres pro vítěze bodovací soutěže a vyhrál jednu etapu.
Vedle Pedersena se na Vueltě představí také Mattias Skjelmose, jeho krajan a týmový kolega, který letos skončil šestý v celkovém pořadí Tour de France.
Skjelmose bude pravděpodobně bojovat o celkové pořadí a má docela dobrou šanci vylepšit své páté místo z ročníku 2024, protože konkurence zatím není příliš silná. Pokud nenastoupí Pogačar, nebude mít Vuelta jednoznačného favorita. Jonas Vingegaard je zraněný, Remco Evenepoel se soustředí na mistrovství světa, mistrovství Evropy a Lombardii a není vůbec jisté, zda se João Almeida stihne dostat do optimální formy.
Ve startovní listině by neměl chybět ani čtyřnásobný vítěz Primož Roglič, který povede tým Red Bull-Bora-Hansgrohe, ale ani u něj není jisté, že bude v ideální formě.
Na celkové pořadí by měli jet také Mikel Landa, Cian Uijtdebroeks, Ben Tulett a Felix Gall.
Účast Tadeje Pogačara je nejistá, ačkoliv podle Cira Scognamiglia, novináře deníku Gazzetta dello Sport, se Slovinec už rozhodl ve Španělsku závodit a chybí jen oficiální oznámení.
Na druhou stranu Pogačarův týmový kolega a krajan Domen Novak tvrdí něco trochu jiného: „Doufám, že Tadej na Vueltu pojede. Teď čekáme na konečné rozhodnutí. Musí zjistit, jaký efekt na něj měla Tour, fyzicky i psychicky.“
V provizorní startovní listině (ZDE) je však ještě spousta děr.
Van Aerta motivuje časovka v Monaku
Možná nejzajímavější budou na Vueltě souboje Madse Pedersena s Woutem van Aertem, který oznámil svůj závodní program. Už ve středu 29. července nastoupí Belgičan do závodu Kolem Dánska a zahájí tak poslední část přípravy na Vueltu.
Tam chce vyhrát hned úvodní časovku a obléknout si červený dres lídra celkového pořadí.
„Mým cílem je rozhodně dát do toho všechno,“ říká Van Aert pro deník Nieuwsblad. „Zda je vítězství v etapě reálné, bude záležet na tom, jací specialisté se tam objeví. Bylo by hezké být vysoko v celkovém pořadí, protože druhá etapa by mi také měla sedět.“
Belgičan už červený dres v minulosti oblékl, ale stále po něm touží. „Kdesi v koutku mysli mám touhu znovu obléknout dres lídra.“
Jenže příprava zatím nebyla ideální. Kvůli zraněnému lokti nemohl trénovat na časovkářském speciálu. „Tlak na loket byl stále velmi bolestivý,“ vysvětlil Van Aert. „Ale ještě mám měsíc a rozhodně na tom budu pracovat.“
Van Aert nemohl nastoupit na start Tour de France, protože si před závodem Tour Auvergne-Rhône-Alpes poranil loket, do kterého se později dostala infekce. Musel podstoupit operaci. Nyní je už ale vše v pořádku a mohl si alespoň trochu odpočinout i po psychické stránce.
„Motivaci rozhodně stále mám. Prvního července jsem odjel do Itálie a strávil jsem tam téměř sedmnáct dní ve vysoké nadmořské výšce. Člověk nestráví měsíc mimo domov, pokud není ambiciózní.“
„Vuelta je nesmírně náročná. Je to trasa, na kterou musíte mít velmi dobrou kondici. Právě na tom teď pracujeme,“ dodal vítěz monumentu Paříž–Roubaix.
