Souboj o etapové vítězství se odehrál mezi specialisty na časovku, dlouho před lídry celkového pořadí. Vynikající čas zajel Skot Callum Thornley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), který byl o 5 sekund lepší než Joao Almeida (UAE Emirates-XRG).
Thornleyho nakonec porazil pouze zkušený Stefan Küng (Tudor), který si ve 32 km dlouhé časovce nejlépe rozložil síly. Na prvním mezičasu byl o sekundu horší než Almeida, ale na druhém mezičasu už vedl s náskokem 7 sekund před Woutem van Aertem (Visma-Lease a Bike), dalším favoritem dnešní etapy.
Jenže Belgičan nezvládl poslední část časovky, propadl se na konečné páté místo, takže Küngovi zbyl v závodě o vítězství jenom jediný soupeř, mladý Thornley. O deset let starší Švýcar byl nakonec o 2 sekundy lepší a v závěru už se o své nové postavení obávat nemusel, nikdo z lídrů celkového pořadí se k němu výrazně nepřiblížil.
„Dneska stojím na pódiu sám, ale je to vítězství celého týmu. Děkuju klukům v zázemí, kteří tvrdě makají,“ povídal Küng po skončení etapy.
„Myslím, že jsem si vítězství vybudoval v průběhu těch 32 kilometrů. Od samého začátku bylo nutné být opravdu soustředěný. Při tak rychlé časovce si nemůžete dovolit žádné velké chyby. A když je závod tak rychlý, je také těžké se od ostatních odtrhnout. Po druhém stoupání jsem měl trochu těžší chvilku. Tam jsem také špatně odhadl několik zatáček. Ale pak se mi podařilo vrátit se do rytmu. A právě tam jsem podle mě udělal ten rozdíl,“ dodal Švýcar.
Mas zvládl jednu z nejtěžších zkoušek letošního ročníku
Závod o celkové pořadí a červený dres byl samozřejmě nejdůležitější. Primož Roglič (Red Bull) potřeboval stáhnout co nejvíce času na Enrica Mase (Movistar) a Felixe Galla (Decathlon CMA CGM) a od začátku se mu to celkem dařilo.
Na prvním mezičasu byl o 22 sekund lepší než Mas i Gall, kteří zpočátku jeli vyrovnanou partii. Jenže na druhém mezičasu se rozestupy zvětšily. Gallovi se přestalo dařit, na Rogliče ztratil už 57 sekund, zatímco Mas byl o 36 sekund horší než slovinský mistr.
Mas však zabral v poslední části etapy, kde byl dokonce rychlejší než Roglič. Lídr Red Bullu skončil v pořadí časovky na čtvrtém místě s odstupem 19 sekund. Mas projel cílem s odstupem 52 sekund a s přehledem udržel vedení v celkovém pořadí.
Naopak Gall si závěr protrpěl, na Rogliče ztratil 1:28 a na Mase 55 sekund. Tři dny před koncem Vuelty vede Mas s náskokem 1:37 před Rogličem a v horách se může bránit a reagovat na pohyby soupeřů.
Třetí Gall ztrácí už 3:01. Čas na Mase ztratili i další závodníci, kteří už nejspíš do boje o pódium nezasáhnou. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) má odstup 5:17 a Oscar Onley (Netcompany INEOS) 6:03. Skotský cyklista si aspoň upevnil vedení v soutěži do 25 let, před Jakobem Omrzelem (Bahrain Victorious) vede o 57 sekund.
Jan Hirt (NSN) dnes zajel 77. místo se ztrátou 4:09 a v celkovém pořadí mu patří 19. příčka.
