Jeden z nejlepších vrchařů své generace po třech letech opustí belgický tým Soudal Quick-Step, kam přišel jako klíčový horský domestik Remca Evenepoela. Nakonec však sám dokázal obsadit páté místo na Tour de France a osmé místo na španělské Vueltě (2024), zároveň se ale potýkal s řadou pádů a zranění.
Landa za Euskaltel závodil v letech 2011 až 2013, kdy baskický celek ještě patřil do WorldTour. Následně přestoupil do Astany a během kariéry prošel také týmy Sky, Movistar a Bahrain. Přesto nikdy nezapomněl, odkud vzešel, a výrazně se podílel na záchraně Nadace Euskadi, která dnes provozuje profesionální mužské i ženské týmy (Laboral Kutxa-Euskadi).
„Příchod Mikela Landy představuje ze sportovního hlediska kvalitativní skok, pokud jde o boj o vítězství a umístění na stupních vítězů ve významných závodech, sbírání bodů UCI a zajištění lepšího závodního kalendáře,“ uvádí Nadace Euskadi. „Kromě toho bude pro mladé talenty baskické cyklistiky vzorem a zdrojem inspirace, aby si pro svou kariéru zvolily profesionální strukturu Nadace Euskadi a pomohly tak zajistit dlouhodobou životaschopnost celé akademie.“
Sám Landa má i ve 36 letech stále velké ambice. Nechce být jen maskotem a symbolem týmu. „To, že si znovu obléknu oranžový dres a vrátím se do Nadace, pro mě znamená uzavření kruhu. Díky této organizaci jsem se stal profesionálem a návrat sem v této fázi kariéry má pro mě obrovský význam. Přicházím s velkým nadšením a touhou přispět k tomuto sportovnímu projektu. Cítím, že stále mám sílu i zkušenosti k tomu, abych dosahoval skvělých výsledků a přinášel radost fanouškům. V nadcházejících letech ze sebe vydám maximum, abych se tomuto týmu odvděčil. Chci znovu rozvášnit oranžovou vlnu Euskaltelu,“ říká Landa.
Baskičtí fanoušci odění do oranžových triček a dresů patří k nejvášnivějším na světě. Cyklistika má v Baskicku mimořádně silnou tradici i bohatou historii úspěchů. Návrat Euskaltelu na vyšší úroveň světové cyklistiky je proto mezi fanoušky velmi očekávaný.
Spokojený je také sportovní ředitel týmu Jorge Azanza. „Díky tomu, že máme v týmu Mikela Landu, vstupujeme do nové sportovní dimenze. Mít lídra s takovými zkušenostmi a schopnostmi, který se může měřit s nejlepšími na světě, nám umožňuje usilovat s opravdovou ambicí o ty nejvyšší cíle. Jeho přítomnost bude zároveň velkou inspirací pro naše mladé jezdce. Aby se ale tento potenciál proměnil v úspěch, bude klíčová také role baskických fanoušků. Jejich podpora na každém stoupání i v každém cíli bude mimořádnou energií, která nás požene k tomu, abychom na silnici vydali sto procent,“ věří Azanza.
