Pořadatelé světového šampionátu horských kol v kantonu Valais umístili short track do vyhlášeného centra Zermattu. Panorama nejfotogeničtějšího štítu planety Matterhornu však zůstalo skryto v hrozivém mraku. Místy sprchlo, po chvilce vysvitlo slunce, teploměr zde ve výšce 1608 metrů na břehu dravé říčky Matter Vispa ukazoval nejvíc 14 stupňů. Jelo se na pestrém 1,3 km dlouhém okruhu s převýšením 70 metrů, kamennou zahradou i klopenkou.
Závod mužů na deset kol se stal vrcholem celodenního programu. Při nedozírné šíři špičky ani nebyla znát neúčast Schurtera, Cinka, Aldridge, Martina nebo Van der Poela, kteří cílí na nedělí cross-country. Uchazečů o medaile zbylo i tak dost. Téměř třicetičlenná hlavní skupina se ale netrhala, jen natáhla. Tempo tahal ponejvíce Mathis Azzaro z Francie, ale hlavní favorité Christopher Blevins (USA) a Victor Koretzky se drželi v kontaktu, občas vyzkoušeli i pozici na špici.
Rozhodl až poslední okruh. V jeho závěru se odpoutal Blevins, mistr světa z roku 2021 a vítěz pěti ze sedmi letošních světových pohárů. Získal asi dvacet metrů, za ním oba Francouzi. Koretzky se vrhnul střemhlav z kamenné sekce a začal umazávat ztrátu. A v 75 metrů dlouhé cílové rovince po trávě šel dopředu. Blevins pak vyhlížel zklamaně nekonečné minuty.
Naopak Koretzky objímal rodinu. Před devíti dny vynechal světový pohár doma v Les Gets, aby mohl zůstat s rodinou, když se mu narodil druhý potomek. A teď si to vynahradil. „Mám těžkou sezónu a tohle je první vítězství. Stojí za tím mnoho práce. Chris je velmi silný, ale jakmile jsem se za ním vydal, začal jsem přibližovat velmi rychle,“ radoval se 31letý muž, který má za sebou i silniční angažmá v B&B Hotels/KTM a Bora/hansgrohe (2022-23).
Také mezi ženami byste před 9 okruhy nenašli jednoznačnou favoritku. Zpočátku vypadala nejlépe Jenny Risveds, královna předminulého víkendu v Les Gets. Jezdila svým úsporným stylem, ale za ní prýštila neskutečná energie z expresívního stylu Alessandry Keller. Až brutálním nástupem do posledního stoupání zlomila odpor soupeřky. „Neuvěřitelné. Atmosféra! Lidi! Emoce! Tenhle titul XCC jsem vždycky chtěla, teď ho mám, navíc doma,“ povídala nadšeně 29letá žena, která loni jako jednička spadla hned v prvním kole a zabalila.
Pro třetí místo si dojela nečekaně panamerická šampionka Jennifer Jackson z Kanady. Obhájkyně Evie Richards v předposledním okruhu na třetí pozici utrpěla defekt zadního kola. Nedokončila, ale aspoň nespadla na kluzkém chodníčku jako pár dam před ní. Puck Pieterse zůstala až desátá. Jediná česká reprezentantka Jitka Čábelická byla 27., o tři kola zpět.
Mezi muži do 23 lety rozhodl až finiš francouzského turba Adriena Boichise, který tak udolal domácího Finna Treudlera. Při své premiéře obsadil Patrik Černý z Expres.CZ/BMD Kolín čestnou 21. příčku, i když startoval z poslední řady. „Myslím, že jsem byl hodně silný ve výjezdech i v technické pasáži, na rovinkách jsem trošku zaostával. S ohledem na startovní pozici to bylo maximum,“ řekl. Dopadl stejně jako předtím Simona Spěšná (Masi), ta si však myslela výš. Jenže po sobotním pádu na silničním kole má sešité obočí a ulomený zub, zůstala dost odřená a potlučená. „Nechci se na to vymlouvat, snad se dám do neděle dohromady,“ nevzdává se. Eliška Hanáková (Hanák sisters) byla 29., vyhrála Isabela Holmgren z Kanady, její dvojče Ava dojela devátá.
Ve čtvrtek se jedou týmové štafety, už v Crans-Montaně, stejně jako cross-country (v pátek junioři a juniorky, v sobotu muži do 23 a elite, v neděli ženy do 23 a muži elite). Vysílá Eurosport/HBO Max.
