Okruh vede od Stříbrného rybníka směrem na Krňovice, Bělečko, Vysoké Chvojno, Borohrádek, Horní Jelení, Kostelec nad Orlicí a Albrechtice. Odtud se napojí znovu směr Vysoké Chvojno a nazpátek pak zavede cyklisty do cíle u Stříbrňáku na východním kraji východočeské metropole.

Kasper se Zahálky a Bittmanem, ale bez Ježka

„Chceme udržet vedení. Sedělo by nám, kdyby ujela skupina bez Turka, abychom mohli zůstat v klidu,“ říká Jiří Petruš, sportovní ředitel Kasper crypto4me. Spíše se však dá očekávat spurterské finále, kde by pak spoléhal na Adama Bittmana, rychlí dokáží být i oba bratři Zahálkové.

„Uvidíme, jak to bude, dva měsíce jsem nezávodil, ale udržoval se a připravil se. Bude potřeba to zvládnout takticky, bude nás na to dost, chceme vyhrát závod i celkově. Ale dokud nebudu v cíli, nebude rozhodnuto,“ chystá se Matěj Zahálka, který má na kontě už tři celkové triumfy v českém poháru, jednou na poslední chvíli o jediný bod…

Hradecký tým staví kompletní sestavu včetně matadorů Josefa Černého a Michaela Kukrleho, pouze bez Václava Ježka. Ten se dává dohromady po pádu na Okolo jižních Čech, aby byl v kondici na mistrovství světa, ale hlavně řeší další (velké) angažmá… Každopádně zůstane nejhůř třetí a vyhraje pořadí jezdců do 23 let. Nepojede ani Kryštof Bažant, nadějný terénář, který se ukázal v černém dresu jako host na Okolo jižních Čech a nyní míří k cyklokrosu stále jako člen pojizerského Cyklostar Pirelli. Jeho silniční budoucnost se však zde rýsuje poměrně nadějně.

ATT s Bártou i Montim, ale bez Arménů

Pochopitelně bude hodně záležet na aktivitě borců ATT Investments, kteří však mají kvalitní výběr na Okolo Arménie (pět polských jezdců a Filip Řeha). Také už nemají šanci v celkovém pořadí jednotlivců, navíc se do něj nezahrnují jeho zahraniční borci. Naopak v soutěži týmů (kde se sčítá pořadí tří nejlepších v závodě včetně cizinců) by v případě vítězství mohli ještě Kasper předstihnout.

Dostali by se na stejný počet bodů a v případě rovnosti podle reglementu rozhoduje závěrečný podnik. Přihlášeni jsou Martin Bárta, který může ještě dosáhnout na celkovou třetí příčku, český šampion v časovce do 23 let Alberto Monti, Martin Voltr, Šimon Vaníček, Jakub Říman, Miká Heming, Mateusz Gajdulewicz a Piotr Pekala.

„Dlouhodobá soutěž jako je český pohár je pro nás komplikovaná především tím, že máme velmi bohatý a náročný mezinárodní závodní program,“ vysvětluje majitel a manažer týmu Radim Kijevský.

„Takže tam nemůžeme poslat vždy to nejsilnější, čím disponujeme. Na úvodní Bíteši jsme byli kompletní a dominovali jsme. Ovšem na obě Pekla Severu jsme přijeli v početně hodně oslabené sestavě, jelikož jsme souběžně závodili se sedmi lidmi na závodě druhé nejvyšší kategorie Presidential Cycling Tour of Türkiye. Takže jsme v seriálu přišli o hodně bodů a tahle ztráta se opět s odvoláním na náš mezinárodní program nedá v podstatě dohnat. Takže po třech letech, kdy jsme seriál ovládli, bude mít český pohár jiného vítěze. Což ale neznamená, že nechceme v Hradci vyhrát,“ doplňuje.

Fany Gastro s Turkem a Purnochem, ale bez Kerla

Třetím v řadě kontinentálních formací je Fany Gastro Integray L27, pro něž patří český pohár k vrcholným magnetům. Z nejlepší sestavy chybí pouze Maximilian Kerl, který po úspěšném vystoupení na Okolo jižních Čech potřebuje pár dní na chycení dechu před cyklokrosovou sezonou. „Věříme Purnochovi, který má kvalitu do spurtu. S Danem (Turkem) cílíme na celkové v poháru. Bude to výrazně rovinatější i než na Bíteši, takže asi se sprinterským finále, může to být agresivní. Jsme uvolnění, už se povedli výsledky, kluci se můžou ukázat, těšíme se,“ zbrojí sportovní ředitel Michal Kollert. Jeho svěřenci dokázali dvakrát z pěti závodů v týmovém pořadí porazit jeden z dvou nejsilnějších týmů.

V pelotonu budou i zástupci dalších týmů (Tufo-Pardus Prostějov, Favorit Brno, AC Sparta, Unlimited KM Trading + třeba Davies z domácí Rafkarny), z nichž se ti nejlepší mohou udržet nebo aspoň chvíli předvést v první skupině.

V dosavadním průběhu Českého poháru tedy vyhrál dvakrát Matěj Zahálka a jednou Ježek (oba Kasper), jednou Voltr a jednou Pekala (oba ATT). Loňská pohárová top trojka vypadala takto: 1. Neumann (ATT), 2. Jakub Ťoupalík (Kasper), 3. Turek (ATT).

Vývoj Českého poháru však ovlivnil tři dny před startem zrušený nedávný závod v Jívové u Šternberka. Což zarazí ve spojení s generálním partnerem (Škoda Cup) i pořadatelským týmem spojeným s Czech Tour a usilujícím o Grand Départ Tour de France. „Přivezli jsme tam reklamy a pódium a druhý den nám volají, že závod nebude. Ano, ještě jsme to nezažili. Loni jsme sice museli zrušit Jeseník, ale to bylo vinou povodní. Tady na poslední chvíli místní úředník nedal povolení, nejspíš z nějakých osobních důvodů. Je na něj podáno trestní oznámení,“ vysvětluje Jakub Edr, šéf silniční komise svazu.

Naopak prestiži by měly přispět navýšené prémie za celkové pořadí 50 000 – 30 000 – 20 000 Kč (vítěz jednoho závodu bere 10 000 Kč) a slavnostní vyhlášení výsledků s rautem v restauraci u kempu Stříbrný rybník v cílovém prostoru v sobotu hned od 14.30 hodin.

Stav českého poháru po 5 závodech

1. M. Zahálka 185, 2. Ježek (oba Kasper crypto4me) 148, 3. Turek (Fany Gastro Integray L27) 142, 4. Bárta 87, 5. Monti 80, 6. Voltr (všichni ATT Investments) 79, 7. P. Fiala (Fany Gastro Integray L27) 69, 8. Kukrle 65, 9. Černý 63, 10. Pešek (všichni Kasper crypto4me) 61.

Týmy: 1. Kasper crypto4me 260, 2. ATT Investments 245, 3. Fany Gastro Integray L27 195, 4. Tufo-Pardus Prostějov 130, 5. Forman Energetic 72, 6. Favorit Brno 68.