"Jsem celoživotní cyklista. Silniční kolo jsem si pořídil rok před olympiádou v Paříži, kde jsem vyhrál zlato. Neumím popsat, jak mě nadchlo. Jsem kluk z Polabské nížiny, takže je jasné, že rovinu mám všude kolem baráku. V probíhající kanoistické sezóně bych se do závodního pelotonu nepustil, ale protože pro letošní rok jsou všechny závody na vodě odjeté, nemůžu si premiéru Rovinaté L'Étape nechat ujít," říká Martin Fuksa.

Rovinatá L'Étape Czech Republic je závod, který se pořádá pod patronací společnosti A.S.O. organizující Tour de France, po uzavřených silnicích. V Česku se letos už v červnu uskutečnil šestý ročník Kopcovité etapy, v minulosti se jela dvakrát Horská etapa na Šumavě. Nyní si cyklisté za podpory Pardubického kraje a města Pardubice mohou užít trasu dlouhou 110 kilometrů s převýšením lehce přes tři sta metrů.

"Jde pro nás o novou lokalitu. Pokud vezmu v potaz, že jsme u Kopcovité etapy změnili trasy, jde o čtvrtou oblast, v níž se bude peloton L'Étape Czech Republic pohybovat. Sérii tvoříme přesně v duchu samotné Tour de France. Tedy objevování nových míst. Současně kombinujeme všechny trasy od zvlněného terénu, přes horskou výzvu až po nynější zařazení rovinatého profilu," popisuje Přemysl Novák, šéf projektu L'Étape Czech Republic.

Součástí pelotonu budou i velké sportovní hvězdy současnosti či minulosti. Závod pojede nejen kanoista Martin Fuksa, ale i další ambasadoři projektu L'Étape Czech Republic. Na startu bude Zdeněk Štybar, trojnásobný mistr světa v cyklokrosu a vítěz etap na Tour de France či španělské Vueltě. Chybět nebude Tomáš Bábek, bývalý dráhový cyklista pyšnící se titulem nejlepšího sprintera z Evropských her, dvojnásobný mistr Evropy a vicemistr světa. Tereza Huříková, mistryně světa v silniční cyklistice mezi juniorkami a v cross country horských kol. Nebo Ján Svorada, vítěz etap na všech Grand Tour, který dokázal vyhrát sprinterský grál v podobě závěrečné etapy Tour de France.

Závod odstartuje z centra Pardubic v sobotu 3. října v 10.30 hodin. Postupně na trať vyrazí deset pelotonů čítajících vždy 184 závodníků podle počtu cyklistů na startu samotné Tour de France. Rozestupy mezi jednotlivými bloky budou tři minuty. "Jde o bezpečnost a zachování autentického zážitku," vysvětluje Přemysl Novák mezery při startu jednotlivých bloků.

Týden před startem akce zbývalo ve startovní listině pár volných míst, která si zájemci stále mohou na oficiálním webu závodu zakoupit. "Jsme nadšení. Ze zájmu cyklistů o závod i přístupu vedení města Pardubice i Pardubického kraje, kde se nám dostalo velké podpory pro organizaci největšího tuzemského závodu pro amatéry," podotýká Přemysl Novák.

Už v 9 hodin v sobotu z Náměstí republiky odstartuje Decathlon Family Ride. Jde o nesoutěžní jízdu po uzavřené trase pro malé i velké cyklisty, kteří si chtějí užít atmosféru závodu s ředitelským vozem a doprovodnými motocykly včetně slavnostního odpočítávání či účastnické medaile. Zúčastnit se mohou všichni, kdo zvládnou jízdu na kole nebo elektrokole, a to ve věku od čtyř let. Menší děti mohou být v dětských cyklistických sedačkách nebo cyklovozících, pokud je doprovází dospělá osoba. Registrace je možná na www.letapeczech.cz/family-ride/.

Cyklisty na trase dlouhé 110 kilometrů poženou stovky diváků, kteří budou v prostoru startu a cíle i na fan pointech v obcích ležících na trase. Celkem je na premiéru Rovinaté L'Étape Czech Republic připraveno třináct fanouškovských míst.

V pátek odpoledne a následně v sobotu bude v rámci vesničky L'Étape připraven program pro dospělé i děti. K dispozici je EXPO zóna, fan shop Tour de France a pochopitelně široká nabídka občerstvení. Součástí sobotního programu bude i křest knihy Řetěz, což je autorizovaná autobiografie pětinásobného olympijského šampiona a vítěze Tour de France Bradleyho Wigginse.

Pardubický Grand už nyní nabízí možnost návštěvy muzea Tour de France, jehož součástí jsou originální ceny přímo ze slavného závodu včetně trofeje pro vítěze Tour de France, které už od roku 2011 navrhuje oddělení Škoda Design. Nechybí ukázka ikonických dresů a předmětů spojených se závodem. Prostřednictvím informačních panelů je možnost projít celou historii závodu, který se jezdí od roku 1903, a zjistit, jak fascinující fenomén jménem Tour de France funguje.

Ve vesničce L'Étape bude i zóna generálního partnera Škoda WeLoveCycling.cz, jejíž součástí je dětské dopravní hřiště, skákací hrad a cyklistické simulátory či další doprovodné aktivity pro děti i dospělé jako je kupříkladu simulátor na test pozornosti v podobě chytání bidonů. Součástí zóny Škoda Auto bude rovněž prezentace cyklistických kolekcí a příslušenství mladoboleslavské značky nebo vystavená produktová novinka společnosti: elektrické SUV Škoda Peaq.

"Jsme rádi, že můžeme být i letos součástí L'Etape a užít si společně s cyklisty a fanoušky atmosféru tohoto skvělého závodu. V naší zóně Škoda WeLoveCycling.cz si přijdou na své malí i velcí fanoušci, takže věřím, že si celý den společně opravdu užijeme – na trati i mimo ni," říká Jiří Maláček, vedoucí českého zastoupení Škoda Auto, který pravidelně do závodů nastupuje.

L'Étape Czech Republic by Tour de France budou v sobotu 3. října provázet i jistá dopravní omezení. Řidiči v centru Pardubic a následně směrem na východ od metropole Pardubického kraje, by se měli připravit na časově omezené uzavírky silnic na trase či v její blízkosti.

L'Étape Czech Republic by Tour de France je největším domácím podnikem pro amatérské cyklisty, jehož se ve dvou závodech účastní přes pět tisíc milovníků jízdy v sedle kola. V minulosti se jako ambasadoři představili vítězové Tour de France Andy Schleck, Alberto Contador, Bradley Wiggins či sedminásobný držitel zeleného dresu Škoda Auto Peter Sagan.

Akce patří do globální série zastřešené organizací A.S.O. pečující o samotnou Tour de France. Jednotlivé akce se konají napříč kontinenty ve více než třiceti zemích světa. V tuzemsku L'Étape Czech Republic by Tour de France kromě přípravy dvou závodů organizuje i vyjížďky v jednotlivých regionech země či cyklistické akce v podobě tréninkových kempů nebo zájezdů na velké zahraniční závody, jako je Tour de France.