Před rokem působila v horách Tour téměř nedotknutelně. Pauline Ferrand-Prévot na Col de la Madeleine zaútočila devět kilometrů před vrcholem, vyhrála o 1:45 před Sarah Gigante a Demi Vollering nadělila 3:03. O den později přidala další etapové vítězství a celou Tour ovládla s náskokem 3:42. Letos se situace obrátila. Na Mont Ventoux začala Francouzka ztrácet už na prvních kilometrech a do souboje Niewiadoma-Phinney, Vollering a Marlen Reusser vůbec nezasáhla.
„Možná to bude znít zvláštně, ale přestože jsem dnes nemohla bojovat o vítězství, etapu jsem si užila. Bylo to nádherné stoupání a ještě výjimečnější pro mě bylo sledovat, jak dobře jede Marion,“ uvedla Ferrand-Prévot po etapě v týmové tiskové zprávě.
Z dominance zbyly během roku otazníky
Právě srovnání s loňskem dělá současné trápení Ferrand-Prévot tak překvapivým. Když se Tour před rokem rozhodovala na Col de la Madeleine, Francouzka předvedla naprostou demonstraci síly. Na 18,6 kilometru dlouhém stoupání s průměrem 8,1 procenta zaútočila devět kilometrů před cílem a rozdíly mezi nejlepšími závodnicemi počítala na minuty.
Vollering dojela čtvrtá s odstupem 3:03, Kasia Niewiadoma-Phinney osmá se ztrátou 3:26. Ferrand-Prévot získala žlutý dres a následující den svůj triumf ještě podtrhla vítězstvím v závěrečné etapě. Tour nakonec ovládla před Demi Vollering o 3:42.
Byla to dominance, po které se nabízela otázka, kdo ji vůbec může v následujícím roce porazit. O dvanáct měsíců později se ale ptáme na pravý opak.
Ventoux ukázal propastný rozdíl
Sedmá etapa letošní Tour nabídla téměř dokonalé srovnání. Znovu královská etapa. Znovu ikonický dlouhý výjezd. A znovu boj nejlepších vrchařek světa. Tentokrát však domácí ikona nebyla jeho součástí.
Už první pasáže Mont Ventoux rozdělily hlavní skupinu a obhájkyně celkového vítězství začala ztrácet prakticky okamžitě. V okamžiku, kdy Demi Vollering jedenáct kilometrů před cílem poprvé skutečně zaútočila, byla Francouzka dávno mimo souboj favoritek.
Niewiadoma-Phinney následně vyrazila sama, zvítězila a převzala žlutý dres. Ferrand-Prévot mezitím pokračovala vlastním tempem daleko za nejlepšími. A ještě výmluvnější byl pohled na její vlastní tým.
Jednadvacetiletá Marion Bunel se na Ventoux držela mezi nejlepšími výrazně déle a nakonec dojela jedenáctá. Sama přitom po dojezdu úplně spokojená nebyla.
„Samozřejmě jsem doufala ve víc, ale dnes jsem ze sebe vydala všechno. Proto si myslím, že s tímto výkonem můžu být spokojená. Je to mimořádný den v historii ženské cyklistiky a je pro mě čest, že jsem mohla být jeho součástí,“ uvedla Bunel.
Neví to zatím ani Visma
Bylo by jednoduché hledat jednu konkrétní příčinu. Forma, příprava, únava nebo něco úplně jiného. Jenže v tuto chvíli pro takový závěr nejsou důkazy. A velmi otevřeně to po etapě připustila i samotná Visma.
„Dnes jsme jednoduše nebyli dost dobří. V následujícím období budeme muset přesně analyzovat, proč tomu tak bylo,“ přiznal týmový manažer Rutger Tijssen. To je možná nejdůležitější věta celého dne. Nejde totiž jen o jeden nepovedený výjezd na Ventoux. Varovné signály přicházely už dříve.
První rána přišla už v časovce
Ferrand-Prévot výrazně ztratila už v individuální časovce do Dijonu. Obhájkyně Tour obsadila až 34. místo a na vítěznou Marlen Reusser ztratila 2:13.
Výsledek byl o to překvapivější, že její týmová kolegyně Lieke Nooijen bojovala o etapové vítězství a za Reusser zaostala pouze o čtyři sekundy.
Ferrand-Prévot tehdy odmítala hledat výmluvy a tvrdila, že příprava proběhla podle plánu. Jenže další dny očekávaný obrat nepřinesly.
V páté etapě mezi Mâconem a Belleville-en-Beaujolais nestačila na útok Vollering a společně s dalšími favoritkami výrazně ztratila. A na Ventoux přišla zatím nejtvrdší odpověď na otázku, zda dokáže zopakovat loňskou horskou dominanci. Nedokáže. Alespoň ne v současné podobě.
Kam zmizela žena z Madeleine?
Rozdíl mezi oběma ročníky Tour je obrovský. Před rokem Ferrand-Prévot v rozhodující horské etapě zaútočila devět kilometrů před vrcholem a žádná ze soupeřek se jí nedokázala ani přiblížit. O den později znovu zvítězila a Tour završila s náskokem téměř čtyř minut.
Letos je to Niewiadoma-Phinney, kdo útočí z velké vzdálenosti. Vollering a Reusser, kdo bojují bezprostředně za ní. A Ferrand-Prévot jejich souboj sleduje zezadu.
To automaticky neznamená, že se s vítězkou Tour 2025 děje něco zásadního. Sportovní výkonnost není konstantní a loňská forma Ferrand-Prévot byla výsledkem mimořádně přesně načasované přípravy na jediný vrchol sezony. Sama po loňské Tour upozorňovala, že takovou formu není možné držet dlouhodobě.
Rozsah letošního propadu je přesto pozoruhodný. Tím spíš, že odpověď zatím nemá ani její vlastní tým.
Další šanci už navíc Pauline Ferrand-Prévot na letošní Tour nedostane. Její tým totiž dnes ráno oznámil, že Francouzka do posledních dvou dnů nenastoupí.
