Kasia Niewiadoma-Phinney mění po dlouhých devíti letech prostředí. Jedna z nejvýraznějších závodnic své generace opustí po skončení letošní sezóny Canyon//SRAM a od roku 2027 bude závodit za Lidl-Trek. S americkým týmem se dohodla na dvouleté smlouvě do konce sezóny 2028.
Pro Lidl-Trek jde o další výrazné posílení ambiciózního ženského projektu. Niewiadoma-Phinney přichází jako vítězka Tour de France Femmes, šampionka Valonského šípu i Amstel Gold Race a čerstvá vicemistryně světa z Montréalu. Polka je závodnice schopná bojovat o největší vítězství v kopcovitých klasikách i etapových závodech.
Především ale Niewiadoma-Phinney uzavírá jednu mimořádně dlouhou kapitolu své kariéry. Změnit prostředí pro ni podle vlastních slov nebylo jednoduché.
„Na další dva roky se strašně těším. Strávila jsem mnoho let ve stejném týmu a rozhodnutí posunout se dál a změnit prostředí nebylo jednoduché. Pak jsem ale začala mluvit s Lidl-Trekem. Okamžitě jsem cítila, že tým má plán, důvěřuje mi a věří ve mě. Věděla jsem, že když spojíme síly, můžeme mířit za těmi největšími sny,“ vysvětluje rodačka z Limanowy.
Vítězka Tour stále hledá další prostor ke zlepšení
Největšího vítězství kariéry dosáhla Niewiadoma-Phinney v roce 2024. Na Tour de France Femmes tehdy uhájila žlutý dres i během dramatického finále na Alpe d'Huez a celkové pořadí ovládla o pouhé čtyři sekundy.
Také letošní Tour potvrdila, že stále patří k absolutní světové špičce. Na Mont Ventoux získala výrazné etapové vítězství a celkově skončila druhá.
Niewiadoma-Phinney tak nechyběla na pódiu ani v jednom ročníku Tour de France Femmes od obnovení ženského závodu v roce 2022.
Právě další posun na samotném vrcholu byl jedním z důvodů, proč se rozhodla pro změnu.
„Těším se na práci s lidmi a odborníky, kteří se budou na mé schopnosti a na to, čeho můžeme společně dosáhnout, dívat novýma očima. Chci získat jinou perspektivu a čerstvý impuls. Těším se, co se od týmu naučím, co můžeme zlepšit, jak můžeme být rychlejší a jak můžeme častěji zvedat ruce nad hlavu při průjezdu cílem,“ říká.
V novém působišti ji navíc čeká jedno známé jméno. Po deseti letech se znovu potká v jednom týmu s Riejanne Markus, se kterou závodila už ve WM3 Energie.
Lidl-Trek získává další lídryni
Lidl-Trek neskrývá, že Niewiadoma-Phinney nebude pouze zkušenou posilou do mimořádně silného kádru, kde figuruje i Julia Kopecký. Tým s ní počítá jako s další výraznou lídryní pro největší závody kalendáře.
„Příchod Kasii je pro náš ženský program významným momentem. Je jednou z nejúspěšnějších a nejrespektovanějších závodnic své generace, ale nejvíce nás nadchl způsob, jakým závodí. Kasia je odvážná, agresivní a je ochotná převzít zodpovědnost a závod sama tvořit, místo aby jen čekala, co se stane,“ sděluje manažer ženského týmu Frank Schleck.
Právě její agresivní styl podle někdejšího lucemburského závodníka odpovídá tomu, jakým směrem chce Lidl-Trek celý projekt posouvat.
„Její příchod nám dává další velkou lídryni pro největší závody kalendáře, její vliv ale může výrazně přesahovat samotné výsledky. Její zkušenosti, profesionalita a soutěživost mohou zvednout úroveň celé skupiny,“ dodává Schleck.
Zároveň odmítá představu, že by dvaatřicetiletá Polka přicházela pouze strávit závěr kariéry v jednom z nejsilnějších týmů světa.
„V této fázi její kariéry není cílem pouze přidávat další závodní dny nebo výsledky. Chceme pochopit, čeho chce Kasia ještě dosáhnout, a vytvořit kolem ní prostředí, které jí umožní za těmito ambicemi jít,“ prohlašuje Lucemburčan.
„Mám ještě spoustu cílů“
A těch podle Niewiadoma-Phinney rozhodně není málo. Přestup do Lidl-Treku vnímá jako možnost zjistit, kam se ještě dokáže po více než dekádě mezi světovou elitou posunout. Její smlouva zároveň pokrývá sezóny 2027 a 2028, takže nový tým dostává dostatek času vybudovat kolem zkušené Polky fungující sestavu.
„Mám ještě tolik cílů, na kterých chci v příštích letech tvrdě pracovat, a jsem přesvědčená, že s tímhle týmem je dokážu uskutečnit. Přestože je zatím pořádně neznám, Lidl-Treku naprosto důvěřuji. Právě proto jsem tak nadšená. Mám pocit, že jsem udělala opravdu dobré rozhodnutí,“ uzavírá.
