Na závodní program Tadeje Pogačara pozorně čekali nejen fanoušci, ale také soupeři, protože postavit se mistru světa se v posledních dvou letech vůbec nevyplácelo. Nakonec je Slovincův kalendář bez velkých překvapení. Sezónu zahájí až na Strade Bianche a poté absolvuje všechny jarní monumenty: Milán–Sanremo, Kolem Flander, Paříž–Roubaix a Lutych–Bastogne–Lutych. Tím však jeho jarní část nekončí, poprvé totiž absolvuje etapový závod Okolo Romandie.

Do Švýcarska zamíří i v červnu, protože Tour de Suisse ještě nikdy nevyhrál. Poté už přijde na řadu Tour de France.

Pogačar se snaží hledat závody, které ještě nevyhrál, aby byl dostatečně motivovaný. „Možná se zdá, že už není co vyhrát, ale vždycky se najde něco nového,“ řekl na tiskové konferenci týmu UAE Emirates-XRG. „Ještě jsem nejel spoustu týdenních etapových závodů a také jsem ještě nevyhrál Vueltu. Zbývá toho pořád hodně.“

„Kalendář je nabitý a roky ubíhají, takže už není tolik času,“ upozorňuje. Největší pozornost se upíná k Sanremu a Roubaix, tedy k posledním monumentům, které ještě nikdy nevyhrál, ale Pogačar si z toho velkou hlavu nedělá. „Nejsem posedlý těmi dvěma monumenty, ať si ostatní lidé myslí cokoli.“ Přesto ho velmi lákají, což dokládá i odpověď na otázku, zda by dal přednost prvnímu triumfu na Roubaix, nebo pátému vítězství na Tour de France. „Vybral bych si Roubaix. Rozdíl mezi žádným vítězstvím a prvním vítězstvím je větší než mezi čtvrtým a pátým vítězstvím na Tour.“

Přestože tým na tiskové konferenci oznámil, že lídrem na Giru i Vueltě bude Almeida, Pogačar odmítl svou účast na Giru definitivně vyloučit. „Nic nemůžu zaručit,“ zasmál se. „Během vteřiny se můžu rozhodnout všechno změnit. Ano, i co se týče účasti na Vueltě. Všechno zůstává otevřené.“

Dvojnásobného mistra světa bude na řadě závodů doprovázet Isaac Del Toro. Vedení týmu si zřejmě přeje, aby se mladý Mexičan naučil co nejvíce od nejlepšího cyklisty současnosti. „Doufám, že mě jednou nahradí. Možná bude dokonce lepší než já,“ říká Pogačar. „Jde si vlastní cestou a má svůj styl. Už teď ho obdivuji jako závodníka i jako člověka. Doufám, že bude dál růst a tenhle sport si užívat.“

Sám se však ještě nechystá končit a dokonce věří, že se může dál zlepšovat. „Ano, vždycky je prostor pro zlepšení. Ale jde o výkon, psychiku, fyzickou kondici nebo životní styl? Nevím, jestli se můj dvacetiminutový výkon může ještě zlepšit, ale pracovat se dá i na jiných věcech. V zásadě se už nemusím moc zlepšovat. Pokud si udržím tuto úroveň, budu víc než spokojený.“

Udržet kondici, jakou měl loni a letos, je však velkou výzvou. „Každá sezóna je jiná. Nebylo snadné dostat se na vrchol a není snadné se tam udržet. Je to těžké, ale možné. Snažím se z toho vytěžit maximum.“ Klíčem je správně zvolený závodní program a příprava. „Tým mi prostě plánuje dobrý program. Nezávodím příliš často, mám to štěstí, že si mohu vybírat. Vím, kdy si musím odpočinout, a to mi vyhovuje.“

Závodní kalendář Tadeje Pogačara 2026:

7. 3.
Strade Bianche

21. 3.
Milán-Sanremo

5. 4.
Kolem Flander

12. 4
Paříž-Roubaix

26. dubna
Lutych–Bastogne–Lutych

28. 4. - 3. 5.
Okolo Romandie

17. - 21. 6.
Okolo Švýcarska

4. - 26. 7. 
Tour de France