Po změně vedení týmu Lidl-Trek, kdy dlouholetého ředitele Lucu Guercilenu vystřídal Andy Schleck, se mění i celkové zaměření týmu. Lidl-Trek po mnoho let dával přednost klasikám a etapovým vítězstvím na velkých závodech před celkovým pořadím, ale to se od letošního roku změnilo.
Před sezónou do týmu přišli Juan Ayuso a Derek Gee-West, kteří doplnili Mattiase Skjelmoseho v roli lídrů na celkové pořadí. Jak to dopadlo? Kanaďan Gee-West obsadil páté místo na Giru d'Italia, Skjelmose byl šestý na Tour de France a Ayuso jen o jednu příčku za ním. Nikdo z nich se celkovému vítězství, nebo aspoň pódiu na Tour, ani nepřiblížil. A jaká je tedy reakce nového managementu? Další posilování!
Polepší si Gall v porovnání s Decathlonem?
Jenže na trhu není mnoho dobrých lídrů pro celkové pořadí na třítýdenních závodech. V konkurenci Tadeje Pogačara a Jonase Vingegaarda vypadají všichni ostatní specialisté na celkové pořadí trochu přeceňovaní. K dispozici byl však Felix Gall, který má za sebou životní sezónu, nejspíš si výrazně finančně polepšil a podle letošních výsledků by se v hierarchii týmu měl dostat na nejvyšší příčku, aspoň co se týče celkového pořadí.
„Felix se do role lídra celkového pořadí skutečně vžil a bylo vzrušující sledovat, jak každou sezónu dělá další krok vpřed. Od svého průlomového vystoupení na Tour de France v roce 2023 neustále rozvíjí svou vyrovnanost, sebevědomí a schopnost podávat výkony na nejvyšší úrovni po celé tři náročné týdny,“ říká Schleck na Gallovu adresu.
„Letos dokázal, že patří mezi absolutní špičku, věříme však, že to zdaleka není vše. Společně v týmu Lidl-Trek máme ambici neustále posouvat hranice toho, čeho můžeme dosáhnout, a nesmírně se těšíme na to, jak daleko se společně dostaneme v příštích třech letech.“
Pokud je cílem Lidlu-Trek prosadit se na pódium nějaké Grand Tour, je Gall dobrá volba. V současnosti je totiž mnohem spolehlivější než Ayuso a Skjelmose má podle zákulisních informací v úmyslu tým opustit.
Gall však nebude mít k dispozici celý tým, protože Lidl-Trek potřebuje také vyhrávat etapy s Madsem Pedersenem a Jonathanem Milanem. A bude se muset také ohlížet na ostatní lídry. Především Ayuso je stále hodně ambiciózní a ve 23 letech určitě chce dostat další příležitosti. Bude si Gall moci vybrat Grand Tour podle vlastního uvážení?
Sám Gall věří, že si přestupem polepšil. „Začíná nová kapitola mé kariéry. Po úžasných letech a úspěších, které s nimi přišly, je nyní čas, abych učinil další logický krok. Vysoké standardy týmu Lidl-Trek ve všech aspektech moderní cyklistiky se dokonale shodují s mým vlastním cílem. Chci se dále rozvíjet tím nejlepším možným způsobem.“
Mühlberger přináší zkušenosti a loajalitu
Společně s Gallem přichází také o čtyři roky starší Gregor Mühlberger, který letos výkonnostně výrazně poskočil a v Lidlu-Trek by mohl dostat příležitost jezdit i na vlastní výsledky.
„Gregor týmu přinese bohaté zkušenosti, ale neméně důležité je, že s sebou přináší vlastnosti, kterých si cení každý tým: loajalitu, odhodlání a ochotu obětovat se pro spolujezdce. Bez váhání se obětuje pro svého lídra, a přitom dokáže využít i své vlastní příležitosti. Jak jsme viděli na Okolo Rakouska, když ten správný okamžik nastane, je Gregor více než schopný dosáhnout vynikajícího výsledku i sám,“ tvrdí Schleck.
Gall a Mühlberger jsou už čtvrtou a pátou posilou týmu pro příští rok. Dosud Lidl-Trek oznámil příchod francouzského vrchaře Jordana Jegata, všestranného Němce Georga Zimmermanna a talentovaného španělského klasikáře Héctora Álvareze.
