Alejandra Neira potvrdila pozici jedné z favoritek a na mistrovství světa v Montréalu získala juniorský titul v silničním závodě. Na 80,4 kilometru dlouhé trati se 1614 nastoupanými metry se dlouho závodilo takticky a o medailích se začalo rozhodovat až v posledním ze šesti okruhů.

„Je to neuvěřitelné. Nemůžu tomu uvěřit,“ reagovala bezprostředně po dojezdu nová mistryně světa.

Přestože patřila v závěru k nejsilnějším závodnicím, sama svůj triumf připisovala především taktice: „Nemyslím si, že jsem byla nejsilnější. Myslím ale, že jsem zajela opravdu chytrý závod. Není to moje nejsilnější stránka, ale dnes jsem závodila inteligentně.“ 

Favoritky dlouho čekaly

Montréalský okruh přitom nabízel dostatek prostoru k selekci. Juniorky čekalo šest kol a celkem přes 1600 výškových metrů, přesto se hlavní favoritky v první části závodu především kontrolovaly.

V popředí se pravidelně objevovaly také české barvy. Především Karolína Špicarová se držela vysoko a ještě před posledním kolem zůstávala v kontaktu s nejlepšími. To i navzdory nepříjemnému momentu v jedné ze zatáček technického okruhu.

„Španělky byly opravdu silné, stejně tak Francouzky. Řekla bych, že všechny holky se v prvních čtyřech kolech opravdu hlídaly. Rozjelo se to až v posledním kole, kdy došlo k několika nástupům,“ popsala česká reprezentantka.

Právě prudká zrychlení nakonec českou medailovou naději vyřadila z boje o nejvyšší příčky. „Ty mi bohužel úplně nesedly a těžko jsem na ně reagovala,“ přiznala Špicarová.

Na čele mezitím začala selekce. Na prvním stoupání posledního okruhu zůstala vpředu trojice závodnic. Jmenovitě Anja Grossmann, Matilde Rossignoli a právě Alejandra Neira, která se pokusila vytvořit rozhodující náskok.

V posledních třech kilometrech se ale dokázaly dopředu vrátit mistryně světa z časovky Polka Okrucińska a Nizozemka Mons. Boj o duhový dres tak nabral ještě větší obrátky.

Španělka ale ve sprintu malé skupiny zúročila zkušenosti z elitního Movistaru a dospurtovala si pro zlato. Stříbro bere Matilde Rossignoli. Anja Grossmann vybojovala podruhé v řadě na mistrovství světa bronz.

Zklamání z časovky proměnila ve zlato

Pro Neiru představovalo vítězství zároveň dokonalou odpověď na první část šampionátu. Do Montréalu přijela s velkými ambicemi, v individuální časovce jí ale boj o medaile nevyšel.

Právě podpora okolí jí podle vlastních slov pomohla rychle přepnout k silničnímu závodu.

„Po časovce jsem byla opravdu hodně zklamaná a psala mi spousta lidí. Týmové kolegyně mi říkaly: ‚Alejandro, věříme ti.‘ Podporoval mě také personál španělské reprezentace, můj tým Movistar, trenér i rodina. Jsem opravdu vděčná za lidi, které mám kolem sebe,“ říká osmnáctiletá Neira. 

Španělé navíc v Montréalu pokračují ve výjimečně úspěšném šampionátu. Už ve čtvrtek získal Benjamin Noval juniorský titul mezi muži a zkompletoval unikátní double po vítězství v časovce.

Neira proto v cíli nemluvila jen o sobě. „Španělsko je jednou z nejlepších cyklistických zemí. Podívejte se na množství medailí a skvělých talentů. Chci poděkovat všem svým týmovým kolegyním, protože zajely perfektní závod. Tohle je pro ně všechny,“ zdůraznila.

Češky byly vidět, na medaili ale nedosáhly

Česká reprezentace zůstala po aktivním průběhu bez medaile i bez prvního umístění v nejlepší desítce.

Špicarová se dlouho pohybovala mezi nejlepšími. V okamžiku, kdy favoritky v posledním okruhu výrazně zvýšily tempo, už ale nedokázala jejich zrychlení zachytit. V cíli musela vzít členka VIF Cycling zavděk 13. místem, které vybojovala ve sprintu druhé skupiny.

Pozitivní výkon předvedla také další z českých cyklistek Eva Drhová, která si závěr okořenila sprinterským soubojem své skupiny s řadou věhlasných soupeřek.

„Ve skupině jsem dojela vlastně druhá. Myslím si o sobě, že jsem takový vrchař, takže jsem doufala, že mi to bude sedět,“ hodnotila svůj závěr.

Poslední zástupkyně v červeno-bílo-modrém dresu Linda Sítková proťala cílovou pásku na 47. místě. Nejlepší Slovenkou byla 15. Lujza Bartošíková.