Na start 184 kilometry dlouhého závodu se postavilo pouze dvanáct týmů WorldTour, šest sestav nejvyšší divize odcestovalo po Tour Down Under domů. WorldTeamy totiž nemají povinnost startovat na méně tradičních akcích WorldTour, ale to se od příštího roku změní. Mezinárodní cyklistická unie rozhodla, že každý tým nejvyšší ligy si bude moci vybrat jen jeden podnik World|Tour, který nechce jet.
Letos se však jelo ještě podle starých pravidel a na startu v Geelongu tedy stálo pouze 94 cyklistů. Pořadatelé si připravili trať se čtyřmi výjezdy stoupání Challambra (1,1 km, 8,5 %), kde se mělo rozhodovat. Ve 36 stupních se nikdo moc neodvažoval vyrazit do dlouhého úniku, kuráž na to měl vlastně jediný muž - Andrea Raccagni Noviero ze Soudal Quick-Step. Mladý Ital strávil v sólovém úniku většinu závodu, vypracoval si osmiminutový náskok, ale proti zrychlujícímu pelotonu neměl šanci.
Soudal Quick-Step to zkušil ještě jednou, tentokrát ujížděl veterán Pieter Serry s australským reprezentantem Oliverem Bleddynem, ale moc dlouho vpředu nevydrželi. Navázali na ně Chris Harper (Jayco AlUla), Max Walker (EF Education-EasyPost), Rudy Porter (Austrálie) a Connor Swift (Ineos Grenadiers). Tento pokus o únik už byl nebezpečnější, Harper totiž na nic nečekal, zbavil se soupeřů a věřil, že sólový únik dotáhne až do cíle v Geelongu.
20 kilometrů před cílem měl náskok 30 sekund před zmenšujícím se pelotonem pronásledovatelů. Těsně před vrcholem posledního stoupání Challambra byl dostižen skupinou nejlepších. 7 kilometrů před cílem se ve sjezdu zvedl Mauro Schmid (Jayco AlUla) a vytvořil s malý náskok. Ve skupině za ním nechtěl nikdo tahat, nikomu se nechtělo pracovat, ačkoliv tým Red Bull-Bora-Hansgrohe měl ve skupině Finna Fishera-Blacka, který mohl své síly odevzdat ve prospěch obhájce vítězství Laurence Pithieho.
To se nestalo a Schmid si dojel pro své první vítězství v jednorázovém závodě WorldTour s náskokem pouhých 3 sekund. Ve spurtu skupiny byl nejlepší Aaron Gate (XDS Astana), třetí skončil Pithie, čtvrtý Javier Romo (Movistar) a pátý Andrea Bagioli (Lidl-Trek).
„Je to moje první vítězství v jednorázovém závodě WorldTour, takže je to pro mě výjimečné a pro tým je to důležitý závod, takže jsem moc spokojený,“ říká Schmid, který svým vítězstvím napravil nepříliš povedené představení australského týmu na Tour Down Under.
„Chris Harper předvedl úžasnou jízdu a měl na tomto vítězství velký podíl, protože jsem si mohl sednout na zadek, a když jsme ho pak ve stoupání dojeli, věděl jsem, že teď je ta správná chvíle. Viděl jsem, že všichni jsou na limitu, a v tom závěrečném stoupání jsem měl ještě docela dobré nohy,“ pokračuje Schmid.
„Podobný útok už jsem v tomto závodě předvedl a nechal jsem se chytit 300 metrů před cílem, takže jsem věděl, že musím prostě jet nadoraz, a to mi dnes pomohlo. Celý tým byl na tento závod super motivovaný, už v Surf Coast Classic jsme jeli opravdu dobře, ale nedosáhli jsme výsledku, takže dnešní vítězství je pro nás důležité,“ dodal švýcarský šampión.