Uno-X na konci roku 2024 ztrácel téměř tři tisíce bodů na 18. místo, kde se držel Cofidis. O devět a půl měsíce později se Norové posunuli o příčku výš, předehnali nejen Cofidis, ale také další francouzský tým Arkéa, a museli se sklonit pouze před sestavou XDS Astana. Devatenácté místo jim samozřejmě licenci WorldTour negarantuje, ale sestava Intermarché-Wanty se pro příští rok slučuje s Lottem, a jedna licence tak připadne právě Uno-X.
„Jestli jsem to očekával na začátku sezóny? Postup do WorldTour byl částečně naším cílem. Ale v lednu jsme si uvědomili, že jsme ještě daleko od licence WorldTour,“ přiznává šéf týmu Thor Hushovd. „Ale abych byl upřímný, nikdy jsme naši strategii kvůli tomu opravdu nezměnili. Nejezdili jsme za body, ale za vítězstvím. To jsme dokázali i v posledním závodě, vítězstvím Sakariase Kollera Lølanda na Veneto Classic.“
Hushovd je s postupem spokojený, ale má i smíšené pocity. „Pro cyklistiku je smutné, že tradiční tým jako Cofidis mizí z WorldTour. Je také velká škoda, že přicházíme o dva týmy kvůli ukončení činnosti Arkéa-B&B a fúzi Lotto a Intermarché-Wanty. Dobrou zprávou je, že na jejich místo přicházejí jiné týmy, jako Tudor a my sami. Přesto považuji zmizení těch ostatních týmů za varovný signál,“ zamyslel se Hushovd, který je kritický vůči způsobu financování závodní cyklistiky.
„Miliony lidí po celém světě sledují závody a platy jezdců jsou vysoké. Přesto se týmy potýkají s problémy se sponzory. Možná, že obchodní model stále nefunguje tak, jak by měl.“
Vedení týmu Uno-X si po postupu o kategorii výš už nemůže vybírat, jakých závodů se zúčastní, musí jet všechny podniky WorldTour a vynechat může jen jeden závod ročně. Poprvé je tak čekají všechny tři Grand Tours v jedné sezóně. Hushovd chce uspět i v celkovém pořadí. „Tobias Halland Johannessen skončil letos na Tour na šestém místě, ale jeho příprava neproběhla bez problémů. S perfektní přípravou by mohl dosáhnout ještě lepších výsledků,“ věří bývalý mistr světa. Druhým jezdcem na celkové pořadí by mohl být Johannes Kulset. „Je to jeden z jezdců, kteří příští rok budou mít možnost zjistit, zda mají schopnosti uspět v celkové klasifikaci. Johannes v této sezóně ukázal, že zvládne spoustu závodních dnů. Je také mentálně velmi silný a nebojí se stanovit si velké cíle.“
Těmi velkými cíli je myšlen ten opravdu největší, celkové vítězství na Tour de France. „S ambicemi a tvrdou prací je možné dosáhnout mnoha věcí. A v roce 2030 podle mě Pogačar Tour už nevyhraje.“ Nejdříve má však norský celek reálnější ambice. „Pódiová umístění ve velkých klasikách a umístění v top 10 v týdenních etapových závodech,“ dodává Hushovd.
