Hlavní trať na dvou okruzích, delším a kratším, na pomezí Železných hor a Žďárských vrchů, měla 131 km s převýšením 1577 metrů. Veteráni 60+ a 50+ a open kategorie jeli 84 km, komplet závodilo 244 účastníků. „Jsme spokojeni, snad se všechno povedlo a chceme pokračovat. Schvalovací procedury budou jednodušší, jen asi změníme termín víc do jara, protože i za rok se koná stejný víkend mistrovství Evropy na horských kolech,“ říkal ředitel závodu Petr Svoboda.

Valtteri Bottas, bývalý dvojnásobný vicemistr světa F1 a stále člen stáje Cadillac, dojel pátý ve věkové kategorii 35-39, celkově 35. mezi hobíky, za 4:45:47. „Jede třídu, je to pan cyklista,“ hlásil Pavel Svoboda (Vokolek racing), který s ním odjel značnou část trasy. Na elitního pilota přijely stovky fanoušků a nadšeně ho povzbuzovali po celé trati.

„Nevím, jak vypadám, ale jsem trochu unavený. Byla to těžká trať. Ale pěkný závod, hezké cesty lesem. Užil jsem si to. Je to dobré na fyzičku, na vytrvalost. Ale také na vyčištění hlavy. Pěkný koníček,“ vyprávěl a prozradil, že loni najel na kole 18 000 km. Na slíbenou patnáctiminutovou autogramiádu sice nepřišel, ale později si vyzvedl medaili, opravňující ho ke startu (za odstup do 25 % času vítěze dané kategorie) na říjnovém mistrovství světa v Nannupu v Austrálii, jehož je jeho partnerka Tiffany Cromwell ambasadorkou. Jenže v tom samém termínu se jede VC Singapuru F1, že by se omluvil? „Zůstal ještě den v Praze, dal jsem mu tip na restauraci Alma s dobrou českou kuchyní,“ usmíval se Petr Vakoč, který ho zná z působení v týmu Canyon a dvakrát jel i Bottasův gravelový závod ve Finsku.

Vakoč splnil cíl a vede pořadí světové série

Ti nejlepší byli v cíli necelou hodinku… Vyhrál 29letý Jonas Lindberg (Willing Able) z Dánska za 3:48:37. Dříve elitní biker už jel v Česku v roce 2022 i světový pohár MTB v Novém Městě na Moravě. Za ním o 2:04 minuty druhý skončil ve svém prvním gravelovém startu Joel Suter (Tudor), švýcarský účastník letošní Tour Down Under, Lutych-Bastogne-Lutych nebo Romandie. A pak počtvrté v sezóně na pódiu Petr Vakoč (Factor, -2:28).

„Bylo to tvrdší, než jsem čekal. Profil prvního okruhu odpovídal předloňskému mistrovství republiky, ale jelo se od začátku ostře, žádný pasáže se nedalo odpočinout. Ale nádherný závod, užil jsem si ho a mnoho pravidelných účastníků World Series si ho moc chválilo. Když nám ujel Lindberg, drželi jsme se spolu se Suterem, ale nedokázali ho smazat. V závěru jsem se trošku uvařil, to přiznám,“ říkal.

Hned za ním skončil čtvrtý Matyáš Fiala (ČEZ Tábor, -5:05). „Mrzelo mě, že nevyšla bedna, ale na ty tři už jsem neměl. Bylo to těžký od začátku jako každý gravel. Opravdu náročná trasa, i když se to na první pohled možná nezdálo. Při průjezdu Hlinskem do druhého okruhu jsem odskočil, vyjel si sám, ale dostihli mě Vakoč a Suter. Chvíli jsem vydržel v háku, ale jejich tempo bylo na mě moc. Dojel jsem sám, naštěstí mě zezadu nedotáhli,“ radoval se ponejvíce cyklokrosař a trenér z táborské bašty. „Fakt parádní závod, vždycky se objeví někdo, kdo jede sám sto kiláků a dá ostatním pět minut, to je fascinující.“

Trošku zklamání neskrýval domácí Filip Adel (Superior), ve finále osmý (-5:54). „Celkově super závod, až předčil moje očekávání.  Čekal jsem ten průběh, pod Damašek nás dojelo ještě asi třicet, pak se rozjelo ostrý tempo, ale moc lidí neodpadlo. Nadělil to až závěrečný kopec. To už byl odjetý Lindberg, nás jelo asi deset o druhý místo. Rozjel se Švýcar, chytil se Vakin a odskočil Fiala. Pořád ještě v rovinatým, ale nepříjemným terénu. Já jsem zvednul hlavu, zjistil asi třicet metrů díru, ale neměl na to ji dolepit. Zaváhal jsem, nechytil tempo a mohl myslet leda na páté místo. My s Vojtou (Neradilem) jsme chtěli jet, ale nestřídalo se a až poslední kopec se najednou začalo zase závodit. Mohlo se to zkusit dřív a možná bychom dojeli i špici. Ale doma jsem si to užil.“

Další silničáři v pelotonu dopadli takto: 14. Matěj Zahálka (Kasper crypto4me, -10:30), 21. Petr Fiala (Fany Gastro/L27/Integray, -15:47), 30. Tomáš Kalojíros (AC Sparta) -24:34. S prořízlou galuskou ve sjezdu na přibližně osmdesátém kilometru nedokončil jeden z favoritů, trojnásobný český mistr v maratonu MTB Matěj Stošek (Buff/BH) ani Jakub Ťoupalík (Kasper crypto4me).

Vyhrála tasmánská čertice Frain

Mezi ženami vyhrála za 4:28:25 Nicole Frain z Tasmánie, země jediného dravého vačnatce, v dresu Factoru, australská šampionka na silnici 2022 letos už triumfovala ve čtvrtém závodě Gravel World Series po belgickém Turnhoutu, španělské 114 a Wörthersee v Rakousku. Druhá byla 3:28 minuty za ní jediná Češka v elitním poli Kristýna Zemanová (Vif). Třetí nizozemská cyklistka Wendy Oosterwoud (PAS Racing) ztratila další téměř tři minuty, sedmá skončila Tiffany Cromwell, australská přítelkyně pilota Bottase, se ztrátou 11:58. Češky pak vyhrály open věkové kategorie: Anna Rinaglová (Bike sport) 35-39, Jana Milec Jiřincová 40-44 a Andrea Pavlisová (obě AC Sparta) 45-49.

„Byl to asi jeden z nejtěžších závodů, co jsem jela, ale bavilo mě to. Hlinsko se mi vždycky líbilo. Startovní pole teď nebylo zas tak moc početné, ale obsazené kvalitně,“ hodnotila Zemanová. „Byla to moje teprve druhá světová série na gravelu po loňském Singenu, takže jsem nevěděla co čekat od sebe, ani od ostatních. První hodina se moc nejela, na první vrchařské prémii jsme se ale s pozdější vítězkou oddělily. Její tempo bylo vysoké, takže jsem si musela malinko zvolnit a jet to svoje. Asi sto kiláků jsem zůstala sama. Skupiny chlapů, které jsem dojížděla, byly pomalejší, takže ani ti mi moc nepomohli. Za druhé místo jsem ráda, asi mě to i překvapilo. Rozhodně jsem spokojená se svým výkonem. Nohy se zdají být před českým mistrovstvím dobré, tak snad se tam všechno sejde,“ dodala.

Příští sobotu (8. 8.) se pojede poprvé v Bedřichově v Jizerských horách, kde tým okolo Milana Hollósiho z jabloneckého sportovního gymnázia chystá rovnou mistrovství republiky. Poslední čtvrtý díl českého poháru Gravel Bohemia Cupu se koná v sobotu 5. 9. ve Rváčově u Hlinska na Českomoravské vrchovině, v místě proslulém Domem oběšených panenek. Týden předtím (30. 8.) se koná mistrovství Evropy v belgickém Houffalize, kde se očekává velmi atraktivní obsazení v čele s Woutem van Aertem.

Kompletní výsledky z Hlinska najdete ZDE.