196 km dlouhá etapa z Saint-Chamond do Parc des Oiseaux Villars-les-Dombes byla co se týče popisu událostí dost jednoduchá.
Začalo se v kopcích, ale pak se sjelo do rovin. Předpokladem byla hromadná koncovka a souboj toho mála sprinterů, kteří se k závodu přihlásili.
Netrvalo dlouho a vytvořil se denní únik. Ocitlo se v něm 6 lidí. Nejlepší měl ztrátu na průběžného lídra Alexe Baudina téměř 20 minut.
12 km před cílem jezdci v úniku skončili a šlo se do hromadného spurtu. V něm jezdci Visma | Lease a Bike, kteří měli společně s Cofidisem největší zásluhu na dostižení uprchlíků, odvedli pro Van Aerta dokonalou práci a ten ji zdárně dokončil.
Pokud to měli v týmu s Van Aertem celé na úvod etapáku takto vymyšlené, tak jim to vyšlo dokonale. Pokud ne, klobouk dolů před Van Aertem.
Odpočinek po jeho výhře v Roubaix a nepříjemná havárie během jednoho z posledních tréninků před touto "malou Tour de France" byly nejspíš dvěma hlavními důvody aktuálních potíží. "Nehoda se stala šest dní před závodem. To rozhodně nebylo ideální. Poslední týden doma jsem měl hodně problémů a bolesti, takže jsem měl těžké tréninky. Je pravda, že mě loket bolí hodně i dnes. Musíme sledovat, jak se to vyvine. Tak to prostě je. Vždy se musíte přizpůsobit okolnostem. To už jsem se naučil," svěřil se Van Aert s viditelně oteklým loktem.
"Předpokládal jsem, že to bude těžký týden, ale myslel jsem, že budu dál, než jsem zatím ukázal," řekl Van Aert po prvních dnech. Vítězství v etapě obraz jeho aktuální výkonnosti určitě vylepší, ale k dokonalosti nejspíš ještě dost chybí. Sám Van Aert po svém vítězství přiznal, že to pro něj bylo poměrně těžké vítězství. Nikoli pouze samotným sprintem, ale průběhem celé etapy.
Při Auvergne - Rhône-Alpes to byla jeho poslední šance. Od pátku se jede do hor. "Nejspíš zažiju těžké dny, ale máme Mattea Jorgensona ve skvělé pozici v GC. Od teď je plná pozornost týmu zaměřena na něj. I já se ho budu snažit co nejlépe podporovat. A to budou současně pro mě velmi náročné a užitečné tréninky," zauvažoval optimisticky na závěr Van Aert.
