Déšť, silný vítr a chlad dal účastnicím Tour de Feminin opět dost zabrat. Už na první vrchařské prémii Jiříkov po pěti kilometrech ostrého závodu odjela skupina čtyř závodnic, kterou vedla nejlepší vrchařka Karoline Goldschmidt (LKT) a zapojila se i nejlepší Češka Barbora Němcová (Dukla Praha). Únik však dlouho nevydržel a „jepičí život“ měly i další pokusy o útok.
Karoline Goldschmidt díky tomu měla možnost sbírat body na vrchařských prémiích, maximum jich získala na druhém vrcholu Brtníky. Hned za kopcem byla připravena první sprinterská prémie a Malwina Mul byla připravena využít příležitost. Cyklistka týmu MAT Atom Deweloper Wroclaw získala 3 bonusové sekundy a ve virtuálním celkovém pořadí přeskočila Xaydee Van Sinaey o jedinou sekundu.
Nad pelotonem se proháněla těžká mračna a silné dešťové přeháňky komplikovaly život všem v pelotonu. Kanaďance Emilie Fortin z týmu CJ O’Shea Racing však náročné podmínky nevadily a snažila se je využít ve svůj prospěch. Byla jednoznačně nejaktivnější, první únik 70 kilometrů před cílem jí ještě nevyšel a úspěšné nebyly ani další pokusy, ale v závěrečných 20 kilometrech se to změnilo.
Emilie Fortin, Kate Richardson (Handsling Alba Development Road Team), Robyn Clay (DAS – Hutchinson) a Esther Wong (Torelli) 20 kilometrů před cílem odjely a spolupracovaly tak dobře, že 15 kilometrů před koncem měly náskok 30 sekund a ten se postupně navyšoval. Belgický národní tým a polský celek MAT Atom Deweloper Wroclaw nezareagovaly a kvarteto na čele získalo až minutový náskok.
Do virtuálního vedení se díky tomu posunula Kate Richardson, která před etapou ztrácela pouze 45 sekund na žlutý dres. Skotská cyklistka navíc získala 3 sekundy na poslední sprinterské prémii.
Jenže spolupráci v první skupině narušila svým útokem ve sjezdu Robyn Clay a Emilie Fortin s Kate Richardson ji musely stahovat v posledním stoupání Brtníky. Esther Wong zde už nestačila a na čele zbyly tři závodnice. Jejich náskok se o o pár sekund snížil, přesto bohatě stačil.
V technicky složitém dojezdu na mokrých kostkách na Lužickém náměstí v Rumburku byla nejrychlejší Robyn Clay, druhá dojela Kate Richardson a třetí skončila Emilie Fortin s odstupem 3 sekund. „Jsem neuvěřitelně šťastná. Chtěla jsem dnes vyhrát, ale nikdy nevíte, co se na trati stane, takže jsem ráda, že jsem svoji práci dotáhla do konce. Plán týmu byl mi připravit pozici pro hromadný dojezd, když jsem ale viděla nastoupit Kate, věděla jsem, že se jí musím chytnout, protože je skvělá specialistka na časovku. Pokud je Kate v odjeté skupině, je to problém,“ radovala se z etapového prvenství Robyn Clay z týmu DAS – Hutchinson.
Poté už se čekalo na balík, který cílovou pásku protnul s odstupem 55 sekund a umožnil Kate Richardson obléknout se do žlutého dresu. „Umístění na pódiu a dres pro lídryni celkového pořadí pro mě znamená strašně moc. Snažila jsem se z dnešní etapy vydolovat maximum, nechtěla jsem se jen potácet okolo. Robyn je má velká kamarádka a jsem strašně ráda, jak finiš zvládla. Já jsem zase nadšená, že jsem vybojovala průběžné první místo a několik sekund k dobru,“ shrnula usměvavá Kate Richardson a dodala: „Být v úniku nebyl můj plán, ale když jsem zahlédla jednu z holek zaútočit, řekla jsem si, že by to vlastně mohlo být dobré místo i pro mě. Zkusila jsem to, a jakmile jsme se v této dobré skupince osamostatnily, šla jsem si za tím. Počasí bylo strašné, ale jsem z Glasgow, takže jsem na to zvyklá.“
Do závěrečné etapy nastoupí s náskokem 18 sekund před Malwinou Mul a 19 sekund před Xaydee Van Sinaey a má velkou šanci na celkové vítězství.
V hlavním poli dojely dvě české závodnice, jedenáctá byla Kristýna Zemanová a dvanáctá Barbora Němcová. „Dnes to bylo dost i na mě. Déšť byl opravdu studený a k tomu foukal i silný vítr. Ke konci jsem byla také docela dost promrzlá. Takové počasí mi nevadí, ale už i na mě to bylo zkrátka moc. V dojezdu přede mnou jedna holka spadla a vytvořila se tam menší mezera, takže jsem to nedokázala vytáhnout na lepší umístění,“ řekla Kristýna Zemanová po dojezdu etapy.
Němcová udržela trikot pro nejlepší Češku a je šestnáctá. „Musím říct, že mi přišlo, že dnes bylo snad ještě horší počasí. Víc jsem mrzla, protože bylo více sjezdů. Určitě se mi ale jelo lépe. Etapa mi celkem sedla. Kopce už mi tolik nechutnaly. Zkusila jsem to aspoň na první vrchařskou prémii, ale pak už jsem si řekla dost, radši na ně jezdit nebudu. Začala jsem se soustředit na cíl a na bonifikační sekundy na sprinterské prémii,“ shrnula náročnou třetí etapu.
Velký krok k vítězství ve vrchařské soutěži udělala Karoline Goldschmidt, která vyhrála tři ze čtyř prémií a navýšila bodový zisk na 30 bodů. Druhá Malwina Mul má 13 bodů. Vše se ještě může změnit ve čtvrté etapě, kde je připraveno šest prémií a maximálně tedy 30 bodů. „Jsem pyšná na svůj tým, protože jsme spolu skvěle spolupracovaly. Naštěstí jsem dres udržela. Plán byl být v úniku. To se bohužel nepovedlo, ale nakonec jsem z průběhem etapy spokojená,“ dodala Karoline Goldschmidt.
