Demi Vollering nechtěla Tour de France Femmes pouze ubránit. Osmisekundový náskok před Katarzyna Niewiadoma-Phinney proměnila v poslední den v demonstraci síly. Na závěrečném výjezdu na Col d’Éze svou největší soupeřku utrhla, sama zvítězila v Nice a podruhé v kariéře se stala celkovou vítězkou Tour.
„Chtěla jsem zaútočit a vyhrát sama, abych jasně ukázala, že jsme nezvítězily kvůli včerejšímu incidentu. Chtěla jsem ukázat, že si jako tým vítězství na této nádherné Tour zasloužíme. Jsme pokorné a jsme hrdé,“ prohlásila Vollering.
Její slova mířila k sobotnímu incidentu, po němž Niewiadoma obvinila Célii Gery z úmyslného natlačení do bariér. O den později už ale žádný podobný moment výsledek neovlivnil. Rozhodovaly pouze nohy.
Canyon rozjel peklo, Reusser přišla o pódium
Pouhých 99 kilometrů dlouhá etapa se čtyřmi výjezdy na Col d’Éze nabídla ostré závodění prakticky od startu. UAE Team L’Imad se snažil závod rozbít už při prvním stoupání, při druhém převzala iniciativu Zoe Bäckstedt.
Britka nasadila tak vysoké tempo, že se skupina favoritek smrskla na jedenáct závodnic. Mezi nimi už nebyla Marlen Reusser. Švýcarka odpadla, následně ve sjezdu spadla a přišla o možnost bojovat o konečné pódium. Na poslední místo mezi nejlepšími třemi se tím posunula Elisa Longo Borghini.
Při třetím výjezdu na Col d’Éze zkusila štěstí Isabella Holmgren, všechno podstatné se ale odehrálo až při závěrečném stoupání přes strmější Chemin du Vinaigrier.
Niewiadoma zaútočila. Vollering čekala na jediný moment
Canyon//SRAM neměl důvod taktizovat. Niewiadoma ztrácela pouhých osm sekund a potřebovala Vollering setřást. Antonia Niedermaier proto od úpatí posledního stoupání rozjela tvrdé tempo a po dostižení Holmgren nastoupila samotná Niewiadoma. Vollering se jí ale okamžitě zavěsila za zadní kolo.
Polka se snažila, ale soupeřky se nezbavila. Osm set metrů před vrcholem se role obrátily. Vollering nastoupila a Niewiadoma tentokrát odpovědět nedokázala.
Na vrcholu už měla Nizozemka patnáct sekund k dobru a ve sjezdu směrem k Nice svůj náskok ještě navyšovala. Na Promenade des Anglais přijela sama a vítězstvím v poslední etapě definitivně stvrdila celkový triumf.
„Když jsem se blížila k cíli, přemýšlela jsem nad spoustou věcí. Nikdy předtím jsem nevyhrála ve žlutém dresu. Myslela jsem na svůj tým, na Célii, která měla těžkou noc, a na všechny lidi, kteří za tímto vítězstvím stojí,“ popisovala Vollering a dodala: „Není to jen sen o vítězství na Tour de France. Je to také sen žít tento život a tvrdě pracovat společně s lidmi, kteří mají stejnou vášeň.“
Niewiadoma uznala sílu vítězky
Niewiadoma tentokrát neměla co vytknout ani sobě, ani svému týmu. Canyon//SRAM vsadil všechno na útok, jenže Vollering byla v rozhodující chvíli jednoduše silnější.
„Myslím, že mým největším úspěchem na letošní Tour bylo vítězství na Mont Ventoux. I pódium je samozřejmě velký úspěch. Demi a já jsme byly na tento závod skvěle připravené, protože jsme vždy jezdily spolu. Dnes ale byla neuvěřitelně silná,“ uznala Polka.
Vyzdvihla především práci Bäckstedt a Niedermaier, které pro ni závěrečnou etapu výrazně rozjely: „Jsem pyšná na svůj tým. Udělaly jsme všechno pro to, abychom vyhrály. Nebály jsme se útočit. Já osobně už bych asi víc z nohou nedostala.“
Po emocemi nabitém sobotním večeru tak přišlo jednoznačné sportovní uznání. „Demi zkrátka ukázala, že byla nejsilnější. Není to tak, že bychom jí daly vítězství zadarmo. Musela si ho tvrdě vybojovat,“ řekla Niewiadoma, která Tour opanovala v roce 2024.
Zároveň už také myslí na odvetu. „Určitě se chci příští rok vrátit a stát se stejně jako Demi dvojnásobnou vítězkou Tour,“ dodala.
Nosková navzdory pádu odstartovala
Překvapivý obrat přineslo před startem také české zastoupení. Nikola Nosková ještě během dne uvedla, že kvůli následkům těžkého pádu ze sobotní etapy do závěrečného dějství nenastoupí.
Při nehodě 28 kilometrů před cílem spadla ve vysoké rychlosti na hlavu a později přiznala, že si samotný pád téměř nepamatuje. Do cíle v Nice přesto dojela se zafašovanou rukou.
Cofidis měl ale jiný plán a Česka se nakonec v neděli na start přece jen postavila. Závěrečnou etapu ale nedokončila. Její Tour tak skončila až v posledním z devíti závodních dnů.
Pro Noskovou jde o hořký konec závodu, v němž byla několikrát výrazně vidět. Hned v první etapě v Lausanne strávila velkou část dne v úniku a získala cenu pro největší bojovnici. Později bojovala o puntíkatý dres a v šesté etapě z dalšího úniku ovládla tři vrchařské prémie. Právě závěrečný den v Nice přitom v průběhu Tour označovala za jednu z etap, na které se chce zaměřit.
Vollering podruhé ovládla Tour
Demi Vollering nakonec porazila Niewiadoma v celkovém pořadí o 1:18 a po triumfu v roce 2023 se stala první dvojnásobnou vítězkou Tour de France Femmes. Třetí místo obsadila Elisa Longo Borghini. Zelený dres uhájila Lorena Wiebes, vrchařskou soutěž ovládla Puck Pieterse a mezi týmy zvítězilo UAE Team L’Imad.
