Etapa se rozhodovala v posledních dvaceti kilometrech, takže dlouhý únik v podání Lennyho Martineze, Jonase Abrahamsena, Thomase Gachignarda a Kaspera Asgreena nebyl pro vývoj etapy příliš významný, ale bavil diváky po většinu dne.
Uprchlíci dorazili na čele závodu do závěrečných pěti hodnocených stoupání a Martinez se snažil posbírat co nejvíc bodů do vrchařské soutěže, ale Asgreen mu bod na první prémii vybral a dva body na druhé prémii francouzskému cyklistovi nestačily, aby se oblékl do puntíkovaného trikotu.
Peloton se rozerval v cílovém městě
Martinez byl dostižen 21 km před cílem rozjetým balíkem, kde udával tempo tým UAE Emirates-XRG pro Tadeje Pogačara. To byl problém pro cyklisty, kteří se z různých důvodů zdrželi vzadu. Například Julian Alaphilippe přišel o šanci bojovat o etapu kvůli defektu a příliš dlouhé výměně kola. Někteří jezdci zůstali v pádu, dotahovat se musel Santiago Buitrago, lídr týmu Bahrain Victorious a další závodníci.
Už v ulicích cílového města Rouen vystřídal tým UAE na špici konkurenční celek Visma-Lease a Bike. K Jonasi Vingegaardovi dojeli čtyři jeho týmoví kolegové a Victor Campenaerts rozjel zdrcující tempo, kterým natáhl celý peloton. V této situaci už nestačil Florian Lipowitz, záložní lídr týmu Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Pogačar utrhl Vinegaarda jen na chvilku
Campenaertse na čele vystřídal Tiesj Benoot a dovezl první skupinu pod nejtěžší stoupání Rampe Saint-Hilaire s maximem okolo 15 % a vrcholem pouhých 5 km před cílem. Zde to opět převzali jezdci UAE, nejdřív Jhonatan Narváez a následně Joao Almeida.
Portugalec skupinu roztrhal a připravil pozici k útoku mistra světa Tadeje Pogačara. Slovinec zrychlil tak důrazně, že se ho udržel jen Vingegaard. Mathieu van der Poel si musel polevit, stejně jako Remco Evenepoel a ostatní.
Pogačar těsně před vrcholem utrhl i Vingegaarda, ale Dán se ještě dokázal zmáčknout a vrátit se do háku. Střídat však nechtěl a zezadu se proto vrátila pětičlenná skupinu, kterou vedl Evenepoel. Za Belgičanem se vyvezli Van der Poel, Almeida, Matteo Jorgenson a Oscar Onley. S větší dírou jela trojice Kévin Vauquelin, Romain Grégoire a Mattias Skjelmose, ale i ti se dokázali dotáhnout na čelo. Vpředu chyběl pouze Primož Roglič, který 2 km před cílem ztrácel 20 sekund.
Almeida pohlídal Pogačarovi všechny útoky
V posledních kilometrech se předvedl Almeida, který chytal nástupy soupeřů. Zkusili to Jorgenson i Evenepoel, ale Almeida vše pokrýval a připravil pozici Pogačarovi do závěrečného krátkého stoupání a spurtu. Almeida jel v závěru tak rychle, že dokonce ze skupiny utrhl Evenepoela a další závodníky.
V cílové rovince začal jako první spurtovat Van der Poel a Pogačar poučený z nezdaru ve druhé etapě věděl, že nesmí dlouho váhat a také začal sprintovat. V extrémně náročném závěru měl více sil než muž ve žlutém trikotu a přesvědčivě zvítězil. Van der Poel dojel druhý a Vingegaard třetí.
Evenepoel a Jorgenson doplatili na svou aktivitu a ztratili 3 sekundy. Roglič a Enric Mas zaostali o 32 sekund. Carlos Rodriguez nabral 39 sekund a Lipowitz s Felixem Gallem 54 sekund.
Pogačar nastoupí do časovky v puntíkované kombinéze
Vedení v celkovém pořadí udržel Van der Poel, ačkoliv Pogačar má po čtyřech dnech stejný čas. Třetí Vinegaard na ně ztrácí 8 sekund a čtvrtém místě s odstupem 19 sekund je Jorgenson. Mezi pěti nejlepšími se drží i Vauquelin, lídr soutěže do 25 let. Evenepoel před svou oblíbenou časovkou na 33 km ztrácí už 58 sekund a stahovat ztrátu musí začít také Roglič, který má odstup 1:27.
Pogačar bude mít v časovce jednu malou technologickou nevýhodu, protože do etapy nastoupí v kombinéze pro nejlepšího vrchaře a ne ve své týmové. Vyhrál totiž prémii 3. kategorie a vrátil se do čela vrchařské soutěže. Kombinéza od pořadatelů může být pomalejší a závodníci preferují vlastní vybavení.
