1. Pauline Ferrand-Prévot může přepsat historii. Dokáže jako první obhájit titul?

Když loni projela cílem závěrečné etapy ve žlutém dresu, završila jeden z největších návratů moderní cyklistiky. Pauline Ferrand-Prévot se po letech soustředění na horská kola vrátila naplno na silnici a okamžitě ovládla největší ženský etapový závod světa.

Letos ji ale čeká úplně jiná role. Už nebude lovkyní. Bude tou, kterou budou lovit ostatní. Od vzniku Tour de France Femmes v roce 2022 totiž žádná závodnice nedokázala svůj triumf obhájit. První ročník opanovala Annemiek van Vleuten, následně se radovala z triumfu Demi Vollering. Poté přišla vláda Katarzyny Niewiadoma a minulý rok převzala žlutý trůn právě Ferrand-Prévot.

Francouzka navíc ponese obrovská očekávání domácích fanoušků. Tour startuje ve frankofonním švýcarském Lausanne, končí v Nice a Francie věří, že právě ona znovu přiveze žlutý dres domů.

Sama si ale tlak nepřipouští: „Startovat Tour jako obhájkyně je něco výjimečného a jsem na to nesmírně hrdá. Loňské vítězství ale letos nic negarantuje. Všichni začínáme znovu od nuly.“

Její největší zbraní může být síla týmu. Visma přiváží jednu z nejkomplexnějších sestav závodu. Marianne Vos, Fem van Empel či mladá Marion Bunel mají jediný cíl, a to dostat svou lídryni znovu do Maillot Jaune.

2. Demi Vollering. Největší přestup posledních let musí přinést jedinou věc – vítězství na Tour

Existují přestupy, které změní kariéru závodníka. A pak existují přestupy, které mají změnit celý tým. Přesně to je případ Demi Vollering.

Když po předminulé sezoně Nizozemka opustila SD Worx-Protime a zamířila do FDJ-SUEZ, nešlo jen o změnu dresu. Francouzská stáj kolem nizozemské hvězdy postavila celý projekt, jehož jediným cílem je vyhrát Tour de France Femmes.

V roce 2025 se to devětadvacetileté rodačce z Pijnackeru nepovedlo. Právě proto bude na Francouzku během devíti etap obrovský tlak. Druhé místo už nebude stačit.

Atmosféru uvnitř týmu dobře popsala Franziska Koch, se kterou jsme mluvili jen několik dní před startem Tour. Německá reprezentantka opakovaně zdůrazňovala, jak silná nálada v týmu panuje a jak jednoznačně jsou všechny závodnice nastavené na jediný cíl – pomoci Vollering získat žlutý dres.

Pokud letos na Tour triumfuje vítězka letošního Gira, Liege-Bastogne-Liege nebo Valonského šípu, bude to potvrzení, že celý několikaletý projekt fungoval přesně podle představ vedení týmu. Pokud ne? Ve Francii se budou ptát proč.

3. Kasia Niewiadoma už nemusí nic dokazovat. A právě proto může být nejnebezpečnější

Možná žádná jiná favoritka nepřijíždí na Tour s tak zajímavým psychickým nastavením jako Katarzyna Niewiadoma. Polská hvězda byla dlouhé roky symbolem závodnice, která útočí prakticky v každém kopci, pravidelně končí na pódiích, ale velké etapové závody jí těsně unikají.

Pak přišel rok 2024. Žlutý dres. Životní triumf. O rok později zažila opačné emoce. Na Col de la Madeleine prožila jednu z nejtěžších krizí kariéry, přesto dokázala zabojovat a nakonec si z Tour odvezla další umístění na stupních vítězek.

Právě tahle zkušenost podle ní všechno změnila: „Každou sezonu uzavřu a minulost nechávám za sebou. Dříve jsem se neustále srovnávala s předchozími roky a vytvářela si zbytečný tlak. Dnes je každá sezona nový začátek.“

Niewiadoma navíc přiznává, že právě přípravu na Tour považuje za nejkrásnější část celé sezony. Na rozdíl od hektických klasik tráví týdny v horách, kde může vše podřídit jedinému cíli. A právě tato soustředěnost podle ní přináší největší motivaci.

Jestli letos někdo dokáže využít zkušenosti z předchozích ročníků lépe než ostatní, může to být právě polská závodnice.

4. Marianne Vos. Živoucí historie ženské cyklistiky

Když Marianne Vos debutovala mezi elitou, ženská Tour de France neexistovala. Neexistovalo ani ženské Paříž–Roubaix. Ani ženské Milán–San Remo. Profesionální ženská cyklistika tehdy rozhodně nebyla tím sportem, který dnes pravidelně sledují miliony fanoušků.

Právě proto má její přítomnost na startu pátého ročníku Tour mimořádný význam. V exkluzivním rozhovoru pro RoadCycling.cz pronesla větu, která možná nejlépe vystihuje vývoj celého sportu: „Když jsem začínala, Tour de France pro ženy vůbec neexistovala.“

Její role se mezitím změnila. Z favoritky na celkové pořadí se stala zkušenou kapitánkou, která má pomoci Pauline Ferrand-Prévot obhájit žlutý dres. Jenže odepisovat Marianne Vos by byla chyba. I v devětatřiceti letech stále patří mezi nejrychlejší závodnice pelotonu a v kopcovitých etapách může bez problémů bojovat o vítězství. Navíc přesně ví, co znamená vyhrávat ve chvílích, kdy to od ní už téměř nikdo nečeká.

5. Lorena Wiebes. Královna sprintů chce přidat další rekord

Když se etapa Tour má rozhodnout v hromadném spurtu, většina soupeřek dobře ví, koho musí porazit. A zároveň ví, jak těžký úkol je čeká.

Lorena Wiebes už dnes drží rekord v počtu etapových vítězství na Tour de France Femmes a letos může své konto znovu rozšířit. Na trase je několik etap, které jí dokonale sedí.

V SD Worx-Protime proto není o taktice pochyb. „Lorena patří k nejlepším sprinterkám světa. Dokud zůstane ve hře o etapové vítězství, bude naší chráněnou závodnicí. Ve sprintu ji porazit je mimořádně těžké,“ znělo z nizozemské stáje.

Pro Wiebes nepůjde jen o další etapové triumfy. Každé vítězství znamená další zápis do historie závodu. V tuto chvíli má totiž Nizozemka na kontě neuvěřitelných 131 prvenství.

6. Mont Ventoux. Hora, která může změnit dějiny ženské cyklistiky

Každá Grand Tour má své ikonické místo. Pro Giro je to Stelvio. Pro Vueltu Angliru. A pro Tour de France jednoznačně Mont Ventoux. Přesto se na něj ženy během Tour de France nikdy nevydaly. Až letos.

Legendární „Obr z Provence“ se poprvé stane součástí ženské Tour a už teď je jasné, že půjde o jednu z nejdůležitějších etap v historii závodu. Více než patnáct kilometrů dlouhé stoupání s průměrným sklonem přes osm procent pravidelně vytváří obrovské rozdíly i mezi nejlepšími vrchaři světa.

Právě tady budou mít největší šanci závodnice jako Pauline Ferrand-Prévot, Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma, Marlen Reusser nebo Anna van der Breggen.

Mont Ventoux ale není jen sportovní výzvou. Je symbolem Tour de France. Zařazení této hory na trasu ženského závodu ukazuje, jak výrazně se během posledních let změnilo postavení ženské cyklistiky. Ještě před několika lety si něco podobného uměl představit málokdo.

Je dost dobře možné, že za deset let budeme na letošní výjezd na Mont Ventoux vzpomínat stejně, jako dnes vzpomínáme na první ženské Paříž–Roubaix.

7. Nejtěžší Tour v historii? Všechno tomu nasvědčuje

Když organizátoři představili trasu letošního ročníku, většina sportovních ředitelů reagovala podobně. Tohle bude bolet.

Devět etap nabídne rekordních 1 175 kilometrů, téměř 19 tisíc výškových metrů, dlouhou individuální časovku, historickou premiéru na Mont Ventoux i závěrečné horské etapy kolem Nice.

Je to trasa, která prověří úplně všechny typy závodnic. Sprinterky dostanou svých pár šancí na začátku závodu. Časovkářky budou chtít získat náskok v páté etapě. Vrchařky budou čekat na Ventoux a závěr v Alpách.

Na start se navíc postaví prakticky kompletní světová špička. Pauline Ferrand-Prévot, Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma, Anna van der Breggen, Marlen Reusser, Marianne Vos, Lorena Wiebes, Elisa Longo Borghini, Puck Pieterse i jediná Češka Nikola Nosková.

Právě proto má letošní Tour de France Femmes potenciál stát se nejkvalitnějším ročníkem od založení závodu v roce 2022. A možná i tím, který definitivně potvrdí, že ženská Tour už dávno není jen doplňkem mužského závodu, ale jednou z největších sportovních událostí celého léta.