O bezpečnosti závodu se v pelotonu diskutovalo už před startem etapy v Bilbau. Někteří závodníci vyjádřili obavy z protestů aktivistů namířených proti účasti týmu Israel–Premier Tech na španělské Vueltě. Část jezdců dokonce požadovala odstoupení izraelského celku. Obavy nebyly plané, v desáté etapě způsobili demonstranti pády několika cyklistů.
Aktivisté s velkým transparentem se pokusili závodníky zastavit už ve stoupání na Vivero 27 km před cílem. Vedoucí skupina je ale objela a pokračovala dál. V cílovém prostoru se však sešla početná skupina demonstrantů, kterou se nepodařilo účinně zpacifikovat, a pořadatelé proto museli etapu předčasně ukončit.
Almeidovy útoky opět nebyly nijak nebezpečné
Přesto se závodilo o celkové pořadí a na klasikářské trati v Baskicku bylo k vidění mnoho útoků. Nikomu se nepodařilo vytvořit stabilní únik. Zpočátku to zkoušeli Mads Pedersen, Orluis Aular a Marc Soler. Trojice ale nedostala velký prostor a Soler se proto pustil do sólové akce. Jeho pokus skončil už 59 km před cílem. V prvním výjezdu na kopec Vivero (4,3 km, 7,9 %) pak zaútočil domácí Mikel Landa.
Baskický favorit si dokázal vybudovat malý náskok, ke kterému se připojil pouze Santiago Buitrago. Dvojice projela stoupáním v čele závodu, zatímco za nimi se znovu zvedl Pedersen, který usiloval o body na rychlostní prémii v Bilbau. Nakonec bral patnáct bodů za třetí místo.
Landu ale už 33 km před cílem zastavily křeče a na čele zůstal osamocený Buitrago. Kolumbijce však peloton dojel při druhém výjezdu na Vivero a začalo se závodit o celkové pořadí. João Almeida zkusil nastoupit 26 km před cílem, ale jeho atak nebyl dostatečně razantní. Ani druhý pokus nepřinesl efekt a vpředu se udržela třináctičlenná skupina favoritů.
Pidcock předvedl svou výbušnost
Před posledním stoupáním na Pike Bidea (2,1 km, 9,2 %) přišla zpráva, že časy do celkového pořadí se budou počítat už 3 km před cílem a samotný dojezd do Bilbaa se neutralizuje. Přesto bylo stále o co závodit a největší chuť ukázal Tom Pidcock.
Britský klasikář se v prudkém stoupání cítil skvěle. Jonas Vingegaard se mu sice dokázal přiblížit, ale Pidcock nastoupil podruhé, Dána znovu setřásl a vrchol Pike Bidea projel sám. Vingegaard se k němu dotáhl 7,5 km před cílem a dvojice spolupracovala, aby si udržela náskok před skupinou pronásledovatelů vedenou Almeidou.
Na metu 3 km před cílem přijeli Pidcock a Vingegaard s několika sekundami k dobru. Poté už se nezávodilo, ale to Pidcocka nezastavilo a navzdory demonstrantům projel cílovou páskou v Bilbau.
Vingegaard chtěl etapu věnovat synovi
V celkovém vedení zůstává Vingegaard, kterého předčasný konec etapy příliš nerozhodil, ačkoliv toho litoval. „Chtěli jsme dnes vyhrát v den narozenin mého syna. Dnes má jeden rok. Chtěl jsem pro něj vyhrát a celý den jsme na tom pracovali. Nemít šanci vyhrát je opravdu velké zklamání. Pro mě osobně by bylo hezké, kdybych se mohl pokusit vyhrát,“ říká Vingegaard.
Dánovi se o celkové pořadí závodit nechtělo, ale nakonec se zapojit musel. „Když jsem se dozvěděl, že se nám nepodaří vyhrát, byl jsem hodně demotivovaný. Až do chvíle, kdy Tom zaútočil v závěrečném stoupání, pak jsem musel jet s ním. Na chvíli jsem ho musel nechat jet samotného, byl hodně silný, ale po vrcholu jsem se dokázal vrátit. Potom jsme dobře spolupracovali, abychom na ostatní získali co nejvíce času,“ pokračuje Vingegaard.
Vingegaard nejel s Pidcockem až do cíle a odbočil ke svému týmovému autobusu ještě před původním finišem. „Nevím, jestli Tom věděl, že nebude vítěz etapy, protože po třech kilometrech jel dál. Ale já jsem tříkilometrovou hranici projel jako první,“ smál se Vingegaard na závěr.
Celkové pořadí Vuelty najdete na ProCyclingStats.com.
