S vypointováním a gradací se pořadatelé etapáku moc nemazali. Ale proč ne. Taky to může může být zajímavé. Co máme na mysli? Pět etap, čtyři s potenciálem hromadné koncovky a hned druhá jasně profilově nejtěžší, tedy královská. A královskou z ní dělala jediná věc: cílové stoupání. Jemu sice předcházely tři kratší vrchařské prémie umístěné na 48. a 114. a 140. km, ale ty by samy o sobě nestačily.
Stoupat do cíle se začalo pozvolna už po sjezdu z třetí VP z nástupní výšky cca 500 m n. m. Hodně se to zvedlo o 20 km dále. To začalo stoupání na čtvrtou VP (5,4 km á 4,9 %), ale po jejím zdolání to zdaleka neskončilo. Naopak, to hlavní právě začalo. Do cíle v nadmořské výšce 1600 metrů to bylo ještě dalších 8,5 km s průměrným sklonem 6,6 %!
Zprvu odjela dvojice "outsiderů". O tempo pelotonu se staraly týmy Vorarlberg a WSA. Ti druzí, jak se posléze ukázalo, nejen z povinnosti vůči držení žlutého dresu.
Dvojice uprchlíků byla dostižena hlavní skupinou v průběhu stoupání na třetí VP, v té chvíli vedenou a usilovně do pedálů bušící trojicí jezdců MBH Bank Ballan CSB včetně Pavla Nováka. Díky tomu se peloton hodně potrhal, takže po sjezdu se na čele utvořila sedmičlenná skupina s jezdci sedmi silných týmů. Z českých v ní ale nebyl nikdo.
I snažení těchto borců doznalo konce a to v počátcích cílového stoupání. O první významnou selekci se postarali cyklisté MBH Bank, o druhou stále ještě dost daleko od cíle Colin Stüssi z Vorarlbergu. Za ním se postupně utvořila trojice vrchařů, z níž jako první vypadl Bálint Feldhoffer (United Shipping). Stalo se tak v úseku, kdy zrychlil Philipp Hofbauer (WSA KTM Graz), jehož stínoval Cesare Chesini (MBH Bank Ballan CSB).
Oba poté dojeli ke Stüssimu, a i když se jak Švýcar, tak Rakušan pokusili v následujících pasážích o zvýšení tempa a utržení soupeřů, úspěšní nebyli. Trpělivostí a soustředěním vynikal Chesini a byl to on, kdo šel na posledních desítkách metrů nezadržitelně do čela a stal se novým lídrem závodu.
Výborný výkon podal lídr ATT Investments do takového terénu Alberto Monti. I on jel trpělivě a soustředně na vlastní tempo, do cíle dorazil ve dvojici s Pavlem Novákem a uzavřel první desítku. Stejná příčka mu patří i v průběžném pořadí. V soutěži o bílý dres dokonce stojí na pomyslném pódiu, když je průběžně 3. Vynecháme-li domácí šampionát, je to Albertův dosavadní nejlepší výsledek v závodech z kalendáře UCI.
S ohledem na skutečnost, že Alberto to začal myslet "vážně" s cyklistikou až v podstatě při vstupu mezi muže, vypadá to, že má ve svých 21 letech před sebou značný potenciál dalšího zlepšování. Navíc dnes dokázal, že ATT Investments roste k Piotru Pekalovi druhý konkurenceschopný specialista vrchař. Který ale navíc dokáže zajet velmi dobře časovku, což dokázal vítězstvím na letošní RBB Tour (viz ilustrační snímek) i 2. místem na MČR U23.
"S výsledkem jsem spokojený. Myslel jsem si, že se mi dnes pojede hůř po včerejší etapě, kdy jsme půlku etapy sjížděli unik, ale nakonec to bylo dobré. V prvním kratším stoupání zhruba 40km do cíle zůstalo na vrcholu zhruba 20 lidí, ale poté nás zezadu dojel zredukovaný balík. Pak na nás čekal poslední nejdelší kopec, kde mi kluci z týmu udělali dobrou pozici. Zhruba 4km do cíle jsem odpadnul z první skupinky a jel jsem si své tempo do cíle," řekl k dnešní etapě Alberto.
Stejně jako včera si řekněme něco víc o dnes nejlepších. Cesare Chesini je 21letý Ital, který pro tuto sezónu přestoupil do současného týmu z jiného italského kontinentálního Zalf Euromobil Fior. Letos už jednou vyhrál a to kopcovitou Visegrad 4 Bicycle Race - GP Slovakia (1.2) a dnešní vítězství bylo tedy jeho druhé ze závodů UCI.
Druhý v cíli Philipp Hofbauer je 193 cm vysoký 23letý rakouský cyklista, který jinde než v současném týmu nejezdil a dnes to byl jeho nejlepší kariérní výsledek. Colin Stüssi je zkušený 32letý Švýcar, vrchař a etapový jezdec, který se může pochlubit mj. vítězstvím Okolo Rhodosu (2017) a Okolo Portugalska (2023). Bálint Feldhoffer je velká maďarská naděje, v prosinci mu bude 20 let, letos vyhrál v Turecku etapu na Tour of Mersin (2.2), ale hlavně dokončil na 7. místě Tour de Hongrie (2.Pro).
Pavla Nováka (na snímku vpravo) jsme před etapákem tipovali jako top favorita právě kvůli dnešní etapě, ovšem pod podmínkou, že už je fit poté, co mu nemoc znemožnila účast na Tour de l´Avenir. Obě úvodní etapy ukázaly, že tomu tak není, i když dneska už to bylo o hodně lepší.
"Na Aveniru jsem bohužel nemohl startovat kvůli teplotám a celkovému nachlazení, což mě na čas vyřadilo z intenzivní přípravy. V Rumunsku se teď postupně dostávám zpět do závodního rytmu. Včerejšek mi vůbec nesedl. Zároveň jsem nechtěl riskovat ze sjezdu, takže jsem zůstal vzadu, vzal si pláštěnku, tudíž když se to roztrhalo, byl jsem vzadu. Ale beru to jako rozjetí a hledání závodní pohody," objasnil Pavel svou neúčast na Aveniru i včerejší 5minutové manko.
"Naše taktika tu stojí hlavně na tom, abychom ukázali sílu týmu, což se dnes povedlo, takže jsem spokojen za dnešek. Máme dres lídra, takže se budeme v příštích dnech snažit ho udržet. V kopcích se už cítím lépe než na začátku, ale stále to není úplně na maximum. Věřím, že směrem k dalším závodům půjde forma nahoru," dodal 20letý český cyklista, který letos zazářil hlavně na Giru pro U23.
