Byl to trochu podivný průběh jednoho z nejtěžších horských dojezdů celé Evropy. Všichni favorité jeli své vlastní tempo, opravdový útok jsme neviděli vůbec žádný, přesto byly v cíli poměrně velké rozdíly mezi nejlepšími.
Tým UAE Emirates-XRG rozjel ostré tempo už v předposledním stoupání Cordal (5,5 km, 8,8 %) a na začátku cílového výjezdu na L'Angliru (12,4 km, 9,8 %) pracovali Jay Vine a Felix Großschartner. Rakouský vrchař Großschartner jel tak dobře, že v hlavní skupině s ním vydrželo jen šest jezdců. Další favorité, například Giulio Ciccone, Matteo Jorgenson, Felix Gall, Matthew Riccitello či Tom Pidcock a další, už nestačili a odpadli.
Jakmile Großschartner odstoupil ze špice, vedení převzal Almeida, ale žádný útok nevyzkoušel. Pouze se ve strmém výjezdu díval před sebe a čekal, co to se soupeři udělá. V jeho závětří se drželi Vingegaard, Jai Hindley a Sepp Kuss, ale 4,5 km před cílem přestali stačit i Hindley a Kuss.
Vingegaard vypadal nezlomně, bez problémů se držel těsně za Almeidou a zdálo se, že si na svůj útok na vítězství v etapě počká. Jenže žádný útok nepřišel. Vingegaard zůstal v háku až na vrchol stoupání 500 metrů před cílem a v technickém dojezdu ze sjezdu si Almeida pohlídal vedoucí pozici, zrychlil a Dána už před sebe nepustil.
Vueltu chci vyhrát, hlásí Almeida
„Je to výjimečné vítězství. Stále tomu nemohu uvěřit. Děkuji svým spolujezdcům, byli dnes klíčoví. Zajeli jsme úžasnou etapu,“ radoval se Almeida ze svého úplně prvního individuálního vítězství v etapě Vuelty. „Prostě jsem nasadil své tempo odspodu a jel nejlépe, co to šlo. Jonas mi byl neustále v patách. Na posledním kilometru jsem byl na limitu, myslím, že jsme byli na limitu oba. Čekal jsem na jeho útok a myslel jsem si, že mě na cílové rovince předjede. Cíl jsem znal docela dobře z předloňského ročníku. V poslední zatáčce jsem byl první a pak už bylo těžké mě předjet,“ vrátil se k rozhodujícím momentům etapy.
Triumf na nejobávanějším španělském kopci Almeidu povzbudil. „Myslím, že je to nejtěžší stoupání na světě. Je to prostě šílené. Samozřejmě mě to motivuje k tomu, abych Vueltu vyhrál. Pořád mám spoustu času na to, abych Jonase dohnal. Vypadá fenomenálně, takže to bude těžký úkol, ale nikdy se nevzdáváme,“ dodal.
Třetí Hindley ztratil jen 28 sekund a čtvrtý Kuss 30 sekund. Gall si dobře rozložil síly a dojel si pro páté místo s odstupem 52 sekund. Giulio Pellizzari si pojistil bílý trikot nejlepšího závodníka do 25 let, svého největšího soupeře Riccitella porazil o 5 sekund, stejně jako Pidcocka.
Vingegaarda výsledek etapy zklamal
V celkovém pořadí se rozdíl mezi prvními dvěma muži snížil na 46 sekund, díky bonifikacím v cíli. „Rád bych dnes vyhrál. Udělali jsme dnes pro to všechno, ale abych byl upřímný, myslím, že João si dnes vítězství zasloužil. Byl strašně silný. Ale samozřejmě jsem trochu zklamaný, že jsem tu nevyhrál já. Už v předposledním stoupání jsem věděl, že chce jet na vítězství, protože poslal svůj tým na špici a ten si vedl moc dobře. Také můj tým si vedl výborně, tahal celý den. Trochu mě to mrzí kvůli mým týmovým kolegům,“ přiznal Vingegaard v cíli etapy.
Z vývoje celkového pořadí však zklamaný být nemusí, protože po třinácti etapách mu zbývá už jen jeden reálný soupeř. „Teď se musím soustředit spíš na Joãa než na ostatní kluky, takže z toho můžu mít radost, ale jak jsem řekl, rád bych dnes vyhrál pro své týmové kolegy, pro svou rodinu. Je to L'Angliru, je to výjimečné stoupání a každý by tu rád vyhrál,“ dodal.
Pidcock drží třetí příčku, ale už ztrácí 2:18 a hodně si polepšil Hindley. Australan útočí na pódium, na čtvrté příčce má ztrátu 42 sekund na Pidcocka. Gall zůstává pátý, ztrácí dalších 15 sekund.
Hodně těsná je také soutěž do 25 let, Pellizzari má pouze 32 sekund na Američana Riccitella.
Naopak v bodovací soutěži si Mads Pedersen o dalších 20 bodů navýšil své vedení, protože opět vyrazil do dlouhého úniku a zvítězil na rychlostní prémii 28 km před cílem. Pedersen má 192 bodů a na druhého Vingegaarda náskok 70 bodů.
Ve vrchařské soutěži se drží na čele Jay Vine se 46 body, druhý Vingegaard má ztrátu 13 bodů.
