„Jsem rád, že se vracím na Giro,“ říká Almeida, který má s italským závodem nevyřízené účty. V roce 2020 strávil většinu závodu v růžovém dresu a nakonec obsadil čtvrté místo. O dva roky později musel Giro z nadějné čtvrté příčky vzdát kvůli onemocnění covidem a o sezonu později vybojoval třetí místo v celkovém pořadí. V posledních dvou letech pomáhal Tadeji Pogačarovi na Tour de France, a Giro tak vynechal, nyní se však chce na italskou Grand Tour vrátit. „Mluvil jsem o tom s týmem a oni mi tuto šanci dopřáli.“
Konkurence ale může být mimořádně silná, stále se spekuluje o možném startu Jonase Vingegaarda. „Bylo by to skvělé,“ říká Almeida. „Je to jeden z nejlepších cyklistů světa a jeho účast dodává závodu ještě větší význam. Když vyhrajete závod, kde startuje, lidé řeknou, že vítězství má vyšší hodnotu. Závodil jsem s ním už několikrát a pokud pojede, bude to samozřejmě velmi atraktivní Giro.“
Může však Dána porazit? Na letošní Vueltě mu byl blízko, ale nakonec to nevyšlo. „Každý může být poražen, ne? No, možná Tadej Pogačar ne,“ říká s úsměvem. „Jdu si pro maglia rosa, ale to se samozřejmě snáze řekne, než udělá,“ přiznává.
Všestranný Portugalec zároveň tvrdí, že samotná trasa Gira jeho rozhodování nijak neovlivnila. „Profil závodu pro mě není zásadní faktor, jsem poměrně komplexní jezdec,“ vysvětluje. „Více hor nebo více časovek pro mě nic zásadního nemění.“
Jeho plánovaný kalendář se navíc záměrně vyhýbá závodům, na kterých startuje Pogačar, a je postaven především na etapových závodech.
Závodní kalendář Joãa Almeidy v roce 2026:
4.–8. 2. Okolo Valencie
14. 2. Figueira Champions Classic
18.–22. 2. Kolem Algarve
8.–15. 3. Paříž–Nice
23.–29. 3. Okolo Katalánska
8.–31. 5. Giro d’Italia
22. 8.–11. 9. Vuelta a España
Del Tora čeká debut na Tour de France
Isaac Del Toro měl v uplynulé sezóně velkou volnost a posbíral osmnáct vítězství. V příštím roce bude více pracovat pro Tadeje Pogačara, což bere jako příležitost učit se od nejlepšího cyklisty současnosti. „Jet s ním na Tour de France je sen. Vždy jsem to chtěl zažít. Od Tadeje se budu moci hodně naučit. Možná se Tour jednou stane i mým závodem, ale nijak na to netlačíme,“ říká mladý Mexičan.
Zároveň ale zdůrazňuje, že nebude plnit pouze roli domestika. „Nebudu jezdit jen pro Tadeje. Dostanu i určitou svobodu,“ vysvětluje. „Je tu spousta dalších příležitostí, které doufám dokážu využít. Uvidíme, jak se situace během závodů vyvine. S Jayem Vinem pojedu UAE Tour, čeká mě také Tirreno–Adriatico a do Baskicka vyrazíme s dalšími silnými týmovými kolegy. Opravdu se na to těším.“
Závodní kalendář Isaaca Del Tora v roce 2026:
16.–22. 2. UAE Tour
7. 3. Strade Bianche
9.–15. 3. Tirreno–Adriatico
21. 3. Milán–Sanremo
6.–11. 4. Okolo Baskicka
7.–14. 6. Tour Auvergne–Rhône-Alpes
4.–26. 7. Tour de France
