182,6 km dlouhá etapa byla nejtěžší ze třech, které se odehrávaly v Pyrenejích, závodníci totiž museli vyjet na Tourmalet, Aspin, Peyresourde a dojížděli na Superbagneres. Celkem na ně čekalo více než pět tisíc metrů převýšení. Ovšem úvod etapy patřil jezdcům týmu Lidl-Trek. V pozitivním i negativním smyslu, protože Mattias Skjelmose narazil do silničního ostrůvku a musel celou Tour vzdát.
Jezdci amerického celku poté pohlídali útoky a umožnili Jonathanu Milanovi dojet si pro dvacet bodů na rychlostní prémii. Hned v úvodu prvního stoupání Tourmalet si z pelotonu vystoupil Remco Evenepoel a brzy bylo jasné, že tohle jsou jeho posledních chvíle na Tour. Třetí muž celkového pořadí nebyl schopný šlapat a zanedlouho nastoupil do týmového vozu.
Martinez řádil na vrchařských prémiích
Na opačném konci závodního pole se osamostatnil Lenny Martinez a v dresu nejlepšího vrchaře zdolal sám vrchol Tourmaletu. Za ním se poskládali Sepp Kuss, Valentin Paret-Peintre a Emiel Verstrynge s více než minutovým odstupem, další skupina třinácti cyklistů měla odstup minuty a půl. Tato skupina byla plná výborných vrchařů, Tobias Johannessen se snažil vylepšit své umístění v celkovém pořadí a ostatním šlo o etapu. Martinez vyhrál také druhou prémii na Aspinu, a ve sjezdu si k němu doskočili Paret-Peintre a Kuss.
Arensman zaútočil na Peyresourde
Ve třetím stoupání Peyresourde si k vedoucí trojici dojeli další závodníci. Peloton tažený týmem UAE Emirates-XRG zde ztrácel pouze 2:15, takže uprchlíci museli zrychlit. To se podařilo jenom jednomu - Thymenu Arensmanovi, který zaútočil téměř 37 kilometrů před cílem. A jel skvěle, protože po dalších čtyřech kilometrech, měl na vrcholu Peyresourde náskok 3:30.
Jezdci UAE na to nereagovali, takže Arensman si pod cílové stoupání Superbagneres dovezl náskok 3:26. Síly mu nedocházely ani v nejtěžších úsecích a do cíle dorazil s náskokem více než minuty před nejrychlejšími závodníky na celkové pořadí. Připsal si první etapové vítězství na své první Tour de France a zachránil tým Ineos Grenadiers od debaklu.
„Nemůžu tomu uvěřit. Abych byl upřímný, po několika dobrých výsledcích na Giru a Vueltě jsem chtěl zažít Tour, největší závod na světě. Vyhrát etapu na mé první Tour, a ještě k tomu takhle, to je neuvěřitelné, šílené,“ kroutil Nizozemec hlavou.
„Letos jsem byl už na Giru a po závodě jsem onemocněl. Přesto jsem se na Tour dobře připravil. V prvním týdnu jsem musel být trpělivý a čekat na hory. A při první příležitosti jsem byl druhý na Le Mont-Dore, což byl úžasný zážitek na mé první Tour, ale tohle je neuvěřitelné. Měl jsem prostě úžasné nohy. Mám životní formu,“ netají se pětadvacetiletý cyklista.
„Když jsem na Peyresourde slyšel, jaký mám náskok na skupinu lídrů, říkal jsem si, že 3 minuty proti Tadejovi a Jonasovi je málo, takže jsem musel jet. Mohla to být sebevražda, ale musel jsem to zkusit. Nemůžu uvěřit, že se mi to povedlo. Ve druhé části stoupání jsem už uvadal, ale diváci mi dodali watty navíc,“ dodal Arensman.
Pogačar bez problému odpověděl na Vingegaardovy útoky
V pelotonu celý den pracovali jezdci UAE a dlouho drželi uprchlíky na dosah. Pogačar však o třetí etapové vítězství za sebou neusiloval a tempo v cílovém stoupání nebylo příliš vysoké. Více než osm kilometrů před cílem ze skupiny zaútočil Felix Gall a dostal prostor, protože pro Pogačara nebyl nijak nebezpečný.
Adam Yates na špici skupiny trochu navýšil tempo a utrhl Kévina Vauquelina. JInak se nedělo nic až do mety čtyř kilometrů před cílem. Zde se zvedl Jonas Vingegaard a stačili mu jen Pogačar a Florian Lipowitz. Němec nevydržel dlouho a Pogačar vyzkoušel jen jeden útok. Poté se zařadil za Vingegaarda a z háku už nevylezl.
Těsně před cílem zrychlil, dojel si pro druhé místo a 6 sekund bonusu a Vingegaardovi ujel o další čtyři sekundy. Gall dojel s odstupem 11 sekund a Lipowitz ztratil 17 sekund. Šestý Oscar Onley zaostal o 1:01 za lídrem Tour a Ben Healy s Primožem Rogličem ztratili 1:38.
„Byla to brutální etapa, také kvůli počasí. V jednu chvíli jsem dostal strach, ve sjezdu z Tourmaletu nebylo nic vidět, orientoval jsem se jen podle Pavla Sivakova přede mnou, byla mlha, klouzalo to, pršelo, opravdu těžká etapa. Na začátku jsme opět vletěli do hor, bylo to těžké, ale zvládli jsme to docela dobře. Klobouk dolů před Thymenem Arensmanem, předvedl skvělou jízdu a zaslouženě vyhrál. Jsem šťastný za něj, ale i za sebe, že jsem stále ve žlutém,“ dodal Pogačar.
