První ročník vyhrál Mads Andersen, který letos přestoupil do italského conti Swatt Club a v jeho dresu už zaznamenal tři prvenství. Jednak vyhrál celkově nizozemský Metec Olympia's Tour (2.2), pak dánský Fyn Rundt - Tour of Funen (1.2) a naposledy poslední etapu na Tour of Hellas (2.1).
Druhý ročník Okolo Litvy ovládl estonský cyklista Martin Laas. Ten k poslednímu dni loňského roku ukončil svou bohatou kariéru, v níž dosáhl na 20 profesionálních vítězství - mj. vyhrál dvě etapy na Okolo Slovenska (2.1) - a to i v sestavách týmů BORA-hansgrohe a Astana Qazaqstan.
Není náhodou, že jak Andersen, tak Laas jsou, resp. v případě Estonce byli, specializací především skvělí sprinteři.
Dá se předpokládat, že hromadné koncovky budou i letos převažovat. Loni totiž z pěti etap čtyři dospěly právě do takového závěru. Pouze poslední profilově nejobtížnější, i když fakticky jen lehce zvlněná, měla jiné vyústění. Před potrhaným hlavním polem se do cíle jako první dostala pětadvacítka toho dne nejlepších.
Takže nikoli kopce, ale vítr, déšť, poziční jízda, pády, příprava pozic pro sprintery a jejich sprinterské umění by tu měly rozhodovat o vítězích etap i celkovém prvenství. Hrát se tedy bude o každou vteřinu, které bude možno získávat na prémiích (3", 2" a 1") a v cíli (10", 6" a 4").
Koneckonců Laas celkově vyhrál právě proto, že jich posbíral nejvíc ze všech, a kdyby jich nebylo, tak by stejný čas po pěti etapách mělo 25 lidí.
Tahle okolnost pochopitelně hrála roli i při výběru sestavy ATT Investments. Dá se předpokládat, že na jasného lídra Marcela Boguslawského (na ilustračním titulním snímku z letošního Presidential Cycling Tour of Türkiye 2.Pro) tu budou v průběhu etap i jejich koncovkách pracovat Filip Řeha, Miká Heming, Norbert Banaszek, Tobisaz Pawlak a po zranění se vracející Tomasz Budzinski.
Předpoklad je jasný, stát se ale může cokoli. Takový úspěšný únik může překvapit, zamíchat pořadím nebo ho dokonce rozhodnout. I na to tu bude mít ATT Investments své lidi, z nichž se nejvíce nabízí Filip Řeha či Tomasz Budzinski.
Kompletní jmenovitá startovní listina ještě není dostupná, ale víme, že soupeři našemu bude 24 týmů registrovaných ve 14 zemích. Nejvíc jich je z Dánska a Norska, ale jsou tu i týmy z Německa, Polska, Británie, USA, Číny, pochopitelně z pobaltských států atd. Jedenáct z nich závodí v conti úrovni, mj. domácí Energus, německý REMBE | rad-net, polský Wibatech Lubelskie Perła Polski, China Anta – Mentech atd.
Od středy do neděle se jede 5 etap.
1. 156 km / 511 výškových metrů
2. 178 km / 375 m
3. 183 km / 1543 m
4. 168 km / 593 m
5. 189 km / 1107 m
Závodit se bude o čtyři dresy 1. žlutý dres pro nejlepšího v celkové klasifikaci, 2. červený pro nejlepšího ve sprinterské soutěži: prémie 3, 2, 1, cíl prvních 10 od 15 do 1 bodu, 3. zelený v bodovací soutěži: prémie 3, 2 a 1 bod, 4. bílý pro jezdce narozené po 1. lednu 2004.
„Čeká nás skvělé závodění ve vysokých rychlostech a na otevřených větrných pasážích s pravými cyklistickými „ranty“ (pozn. ventilování frustrace). Vstupujeme do části sezóny, na kterou jsme se zaměřovali nejvíce. Máme hodně co dokazovat nejen soupeřům, ale i sami sobě po první části sezóny. Cítíme však dobré nastavení a toužíme po pravidelných vítězstvích,“ vyjádřil týmové naladění před litevským etapákem Adrian Banaszek, který tu bude sestavu pardubického týmu koučovat.
