Czech Tour je jediný závod kategorie muži Elite, který se jede na našem území a má v rámci UCI přidělenu kategorii 2.1. Už jen z toho prostého důvodu je nejvýznamnější.
Ve středu od 17:30 dojde na Hradčanském náměstí ke slavnostnímu představení týmů a o den později odstartuje z Vítězného náměstí v 11:15 první etapa, která bude mít cíl na Divadelním náměstí v Karlových Varech. Ta poslední nedělní pak skončí mezi 15. a 16. hodinou na Pustevnách.
Mezi 19 týmy, z nichž dva jsou z nejvyšších divize UCI, tedy Team Visma | Lease a Bike a Soudal Quick-Step, a tři z divize druhé, nebude pochopitelně chybět ani ATT Investments. Tým, kterému podle nejaktuálnější dnešní UCI statistiky patří 1. příčka mezi všemi kontinentálními týmy světa a v počtu vítězství 9. pozice mezi všemi týmy světa bez rozdílu kategorie.
Na tomto zcela unikátním průběžném výsledku se pochopitelně podílí celý tým v nejširším slova smyslu, tedy závodníci, personál i vedení. Uváděné pořadí jednotlivých "složek" tohoto celku lze také obrátit, to záleží na úhlu momentálního pohledu, a navíc k nim nezapomenout přidat také sponzory. A sami závodníci zásluhovost všech v pozávodních rozhovorech zvláště v poslední době, kdy následuje jedno vítězství za druhým, nezapomínají zdůrazňovat.
Všichni víme, že cyklistika je výsostně kolektivní sport. Vítězství však dosahuje vždy pouze jedna individualita. V případě ATT Investments, vynecháme-li domácí šampionát, se na prvenstvích v mezinárodní konkurenci podílelo - za zcela nezbytné podpory ostatních spolujezdců - do této doby 5 jezdců z 19 členného kádru.
Marceli Bogusławski jich má na kontě 7, Marcin Budziński 5, Dominik Neuman 3 a Šimon Vaníček a Norbert Banaszek po 2. To poslední 20. má "na svědomí" Jan Bittner z mistrovské časovky U23. Krom toho jezdci tohoto českého týmu vykazují dalších 20 pódiových umístění rozdělených "spravedlivě" po 10 mezi 2. a 3. místa.
A to se bavíme pouze o závodech z kalendáře UCI, na národní úrovni, tedy mimo tento kalendář, nashromáždili dalších 7 prvenství a 9 dalších pódiových umístění ať už u nás, tak v Polsku.
Zda se jim podaří na domácím nejvýznamnějším etapáku tuhle statistiku rozmnožit, teprve uvidíme. Aby zvýšili pravděpodobnost, že se tak může stát, nominovali k Czech Tour velmi silnou sedmičku závodníků, mezi nimiž nechybí první čtyři jmenovaní z výše uvedeného výčtu, tedy Marceli Bogusławski, Marcin Budziński, Dominik Neuman a Šimon Vaníček. S nimi se na start postaví také Piotr Pękala, Michael Kukrle a Martin Bárta.
V itineráři Czech Tour najdeme dvě etapy, které mají potenciál dospět do hromadné koncovky a v nich by mohl mít vysoké ambice především Marceli Bogusławski. Naopak jeho protipólem je bytostný vrchař Piotr Pękala, jehož chvíle by měly přijít ve druhé a čtvrté etapě, končící na Dlouhých stráních, resp. dvojím výstupem na Pustevny. Mezi těmito "krajnostmi" co se týče cyklistických specializací se pohybují ostatní členové sestavy, přičemž - jak vidno i z přehledu sezónních prvenství - jsou nejvyšší aktiva co se týče potenciálu výsledků na straně Marcina Budzińského. Mimochodem Pękala i Budziński v neděli dokončili v dresu polské reprezentace Tour de Pologne (2.UWT) a oba rozmnožili týmovou sbírku UCI bodů o dalších 26.
Ale i čeští kluci umí vítězit. Dokázali to jen velmi nedávno. Dominik Neuman koncem uplynulého týdne vyhrál dvě etapy a celkové pořadí Okolo Sikulska (2.2) a Šimon Vaníček v samém závěru července vyhrál etapu (v další byl 2.) i konečné pořadí Dookoła Mazowsza (2.2). Pokud k nim přidáme Michaela Kukrleho, zkušeného 30letého tempaře a univerzála, vítěze 4 etapových závodů v minulých letech, a naopak teprve 20letého Martina Bártu, mimořádný juniorský talent, který po planém roce v německém Lotto Kern-Haus PSD Bank roste po přestupu do ATT Investments závod od závodu, pak zdravým sebevědomím nemusí tahle sestava šetřit.
"Uvědomujeme si, že jde o nejvýznamnější etapák na českém území a podle toho k němu přistupujeme. Připravujeme se na něj dlouhodobě, kvůli němu jsme mj. skrečovali etapák na Guadeloupe, kde jsme měli v první dekádě srpna startovat, aby náročné cestování a další obtíže s tím spojené přípravu zbytečně nekomplikovaly. Na Czech Tour posíláme to nejsilnější, co momentálně na takový typ závodu máme. Pokud jde o ambice, v etapách, které vypadají jako sprinterské, myslíme s Marcelim či Dominikem určitě na pódium. Co se týče horských etap a tedy i GC, tam budeme spoléhat na Piotra, Marcina i Martina Bártu. Teď po Okolo Polska jsem s oběma polskými kluky - z nichž Pekala si vedl nadmíru dobře - mluvil, oba se cítí velmi dobře, regenerace by neměla být problém, takže minimálně top 10 se jeví jako zcela reálný předpoklad," vyslovil se k přípravě a ambicím sportovní ředitel ATT Investments Juraj Sagan.
Kromě ATT Investments obléknou čeští jezdci dresy v případě Josefa Černého Soudal Quick-Step, šestice Michael Boroš, Adam Bitmann, Tomáš Přidal, Michal Schlegel a bratři Matěj a Štěpán Zahálkové v sestavě Elkov - Kasper se sedmým mužem do party Slovákem Matúšem Štočkem, i šestice TUFO - Pardus Prostějov Jan Kašpar, Matyáš Koblížek, Ondřej Pokorný, Daniel Šilhavý, Ondřej Šilhavý a Vojtěch Soukup s polským závodníkem Franciszkem Kocurem.
V zahraničních conti týmech pak čtyři Daniel Mlejnek, Filip Saidl, Patrik Toman a Kristián Vavro ve slovenském Pierre Baguette Cycling a v sestavě velmi silného a ambiciózního nově od letošního roku vzniklého maďarského Team United Shipping Michal Schuran, který tu může obhajovat z loňska - tehdy v sestavě ATT Investments - zisk puntíkatého dresu nejlepšího vrchaře.
Startuje i druhodivizní Novo Nordisk, ale bohužel pro českého fanouška Matyáš Kopecký na soupisce pro Czech Tour chybí. Jeho tým totiž posílá to silnější, čím disponuje, na 35. ročník 5etapového Danmark Rundt - Tour of Denmark (2.Pro), který startuje právě dnes.
Celkem tedy tři české conti týmy poměří síly s 16 dalšími po 2 z Nizozemska, Německa a Rakouska a po 1 z Belgie, Španělska, Itálie, USA, Japonska, Austrálie, Kazachstánu, Maďarska, Polska a Slovenska. Českých cyklistů bude ve 133členém pelotonu 22, druhou nejpočetnější národnostní skupinu tvoří 14 Italů soustředěných do 6 týmů, Němců je 12 ve 4 týmech, 10 Poláků atd., dohromady 27 národností.
