Německý tým nastoupí na Tour de France ve složení: Juan Ayuso, Mads Pedersen, Mattias Skjelmose, Mathias Vacek, Quinn Simmons, Derek Gee, Carlos Verona a Toms Skujiņš. Vedení týmu vybíralo závodníky, kteří jsou všestranní a mohou pomoci Ayusovi i Pedersenovi.
Cílem číslo jedna je dostat Ayusa na stupně vítězů v celkové klasifikaci, což nebude snadné, protože španělský cyklista nepatří ke třem největším favoritům Tour de France. Tadej Pogačar a Jonas Vingegaard jsou nepochybně lepší, velké věci se očekávají také od Paula Seixase a velkou šanci Ayusa porazit mají i Florian Lipowitz a Remco Evenepoel z Red Bullu.
Navíc pokud dostane volnost také Isaac del Toro, Pogačarův týmový kolega, teoreticky by měl být lepší než Ayuso. Rodák z Barcelony, kde letošní Tour začíná, se řadí vedle Toma Pidcocka a Tobiase Johannessena mezi favority na umístění v první desítce, ale první pětka, či dokonce pódium? To bude těžký úkol.
„Cílem je samozřejmě postavit se na jeden ze stupňů vítězů v Paříži. Čekají nás tři týdny tvrdé práce a uvidíme, čeho se nám podaří dosáhnout,“ říká sebevědomý Ayuso.
„Na Tour se může každý den všechno změnit. Je důležité v prvních etapách neztrácet čas a šetřit síly. V prvním týdnu nás čekají některé náročné dny, ale do víkendu druhého týdne by to nemělo být příliš šílené. Tam a během celého posledního týdne se rozhodne o celkovém pořadí,“ myslí si třiadvacetiletý cyklista, který jel Tour jen jednou, v roce 2024, a už ve 13. etapě musel odstoupit.
„Musím se dostat až k prvnímu volnému dni tak, abych ušetřil co nejvíce sil, vyhnul se pádům a nemoci, a pak vstoupil do posledního týdne s šancí být ve hře,“ uvědomuje si nástrahy nejtěžšího závodu světa.
Skjelmose je druhým chráněným závodníkem pro celkové pořadí, kdyby se Ayusovi nedařilo. Což je celkem pravděpodobné, protože poslední dobrý výsledek v celkovém pořadí zajel na Vueltě 2023. Gee bude oba podporovat v horách, stejně jako zkušený Verona.
V kopcích může být hodně platný také Vacek, který je v životní formě, jak ukázal na Okolo Švýcarska. Samozřejmě ale zvládne také kontrolovat závod na rovině, což by měl být jeho hlavní úkol, tedy pomáhat Pedersenovi. Vacek, Skujiņš a Simmons dostanou šanci i v dlouhých únicích.
Pedersen chce poprvé vyhrát zelený dres, jenže nové bodování mu nepřeje
Při sbírání etap se německý tým samozřejmě nejvíc spoléhá na Madse Pedersena. Ten dokáže vyhrát ve spurtu pelotonu, z dlouhého sólového úniku i v menší skupině. Patří k nejlepším cyklistům světa, takže má dobrou šanci ukořistit některou z etap.
„Mám docela dobrý pocit, zvlášť teď po národním šampionátu. Bylo fajn si zase připnout startovní číslo a vrátit se k závodění. Už je to dlouho, takže je vždycky příjemné zažít, jaké to je, když jsou v pelotonu i ostatní závodníci a taky se snaží překonávat své limity,“ říká Pedersen o svém rozpoložení.
Kromě etapového vítězství by si Pedersen přál vyhrát také bodovací soutěž, jenže pořadatelé se mu to snaží znepříjemnit. Za vítězství ve zcela rovinatých etapách se od letošního ročníku uděluje více bodů, a ryzí sprinteři proto mají větší šanci získat zelený dres.
„Hlavním cílem na Tour je vyhrát etapu a pak se pokusíme zabojovat i o zelený trikot, i když nový bodovací systém nám příliš nepřeje. Nicméně nic není nemožné a už jsme viděli, jak to dokázali jiní jezdci, u kterých jsme to nečekali, takže se této výzvě postavíme a věříme, že to zvládneme,“ chce zabojovat dánský cyklista.
Pedersen má na co navazovat, týmový kolega Jonathan Milan loni vyhrál dvě etapy a bodovací soutěž. Jenže tehdy měl celý tým jen pro sebe, letos se pozornost dělí mezi dva lídry a zdá se, že Pedersen není v hierarchii Lidl-Treku jedničkou.
„Hlavními cíli týmu je dosáhnout s Juanem dobrého umístění v celkovém pořadí a samozřejmě také Madsova snaha o zisk zeleného trikotu. Navíc bychom rádi vyhráli i některé etapy,“ říká Steven de Jongh, sportovní ředitel týmu. „Juan je naším lídrem pro celkové pořadí a máme tu také Skjelmoseho, který plní podpůrnou roli. Derek Gee je velmi důležitým jezdcem ve stoupáních a může fungovat jako satelitní jezdec v horských etapách a být klíčovou oporou pro Juana a Skjellyho,“ vysvětluje De Jongh skladbu týmu.
„Samozřejmě tu máme také Madse. Ten bude bojovat o zelený trikot a téměř ho není třeba představovat. Je velmi silný a konkurenceschopný ve sprintech a dokáže se udržet vpředu i ve dnech, kdy sprinteři obvykle odpadnou. Je neuvěřitelně dobrý v únicích, stejně jako Vacek, který se k němu může připojit,“ zmiňuje českého mistra.
„Totéž platí pro Quinna, který je také v dobré formě a právě vyhrál národní mistrovství, takže může poskytnout podporu, když je to potřeba, například mezi stoupáními, a zapojit se do úniku, pokud se naskytne příležitost. Carlos může poskytovat podporu a ochranu jezdcům, zatímco Toms má podobnou roli jako Vacek. Bude pomáhat Madsovi s pozicemi a chránit Juana a Skjellyho ve dnech, kdy to budou potřebovat. Na týmovou časovku jsme se skvěle připravili a máme velká očekávání, že budeme konkurenceschopní,“ věří De Jongh.
