Jezdci UAE si v náročné osmé etapě vedli takticky skvěle. Mikkel Bjerg dřel v první tříčlenné skupině pro Narváeze, zatímco situaci v druhé skupině hlídali Jan Christen a Igor Arrieta. Průběh etapy měli zcela pod kontrolou a ekvádorský šampión si bez větších problémů dojel pro další vítězství.
„Přišli jsme o tři kluky v druhé etapě, ale udrželi jsme týmového ducha a jde to skvěle. Ještě zbývají dva týdny do konce a dnes jsme ukázali, že máme silný tým, dva jsme byli vpředu a další dva jsme měli v druhé skupině. Je to dobré a budeme bojovat až do Říma,“ pochvaloval si Narváez průběh etapy.
Boj o dlouhý únik trval více než osmdesát kilometrů, Narváez ale neutrácel energii v mnoha útocích, počkal si na ten jeden rozhodující. Třiasedmdesát kilometrů před cílem si doskočil k týmovému kolegovi Mikkelu Bjergovi, což bylo pro vývoj etapy klíčové.
„Když jsem viděl, že přede mnou jede můj týmový kolega, zaútočil jsem,“ vysvětlil jednoduše své rozhodnutí. Ale jak poznal, že právě v tomto okamžiku je vhodné zaútočit? Podle Narváeze se to závodník musí naučit od zkušenějších týmových kolegů. „Ve své kariéře jsem jezdil se spoustou chytrých závodníků, jako jsou Michal Kwiatkowski, Luke Rowe a další v Ineosu, od kterých jsem se hodně naučil. Od nich jsem se naučil, kdy nastoupit a kdy čekat.“
„Ale proti větru to bylo těžké, když si na ten rovinatý úsek teď vzpomenu, tak jsem z toho hrozně unavený,“ smál se Narváez na tiskové konferenci. Bez Bjerga by to prý nevyšlo.
„Mikkel Bjerg je silný nejen na Grand Tours, ale i v klasikách. Možná si ho v televizi nevšimnete, ale vždy odvádí skvělou práci. Dnes bych bez něj nevyhrál. Jel nadoraz na rovině, tam to pro mě bylo těžké, ale potřeboval jsem ho celý den, protože celou etapu foukalo proti,“ ocenil práci dánského domestika.
Bjerg byl rád, že jeho práce vedla k vítězství. „Mám velkou radost za Johnnyho i za sebe. Měl jsem možnost něco udělat pro tým a s Johnnyho tak silnýma nohama je to snadné,“ smál se Dán v cíli.
„Na jednom ze stoupání na mě počkal, protože jsem měl trochu potíže, ale pak jsem mohl ještě čtrnáct kilometrů tahat, abych zajistil, že jeho náskok bude dostatečný na to, aby mohl vyhrát. Pro mě je to jako vítězství. Jsem velmi hrdý a opravdu si to užívám,“ dodal Bjerg.
Narváez se od Bjerga, ale také od jediného soupeře Andrease Leknessunda vzdálil deset kilometrů před cílem. Odtud už pokračoval sám až do cíle. „Věděl jsem, že jsem silnější v kopcích než ten kluk z Uno-X, ale on byl taky silný, takže jistý vítězstvím jsem si byl až za páskou,“ dodal Narváez.
