Včera sice proběhla nejtěžší, královská etapa, ale ani dnes nečekala na cyklisty nějaká selanka. Na trase dlouhé 144 km se startem i cílem ve Feldkirchu bylo nutno překonat 3620 výškových metrů.
Obtížnost v rámci srovnání zjemňoval fakt, že nejtěžší, nepravidelné stoupání do průsmyku Furkajoch (20,3 km á 6,1 %, max 13 %) v nadmořské výšce 1760 metrů tentokrát nebylo cílovým, ale začalo už na 15. km. Po něm následovalo několik dalších stoupání včetně vrchařské jedničky na 80. km a v závěrečných 50 km tři sice kratší, ale hodně strmá. Z posledního z nich to bylo do cíle jen 10 km.
Vrchařskou prémií nejvyšší HC kategorie projela na čele závodu čtveřice v pořadí Riccardo Zoidl (Hrinkow Advarics), Bob Jungels (INEOS Grenadiers), Sean Quinn (EF Education - EasyPost) a Luca Vergallito (Alpecin - Deceuninck).
Za nimi si to s minutovou ztrátou rozdali o prémiové body Nicolas Vinokurov (XDS Astana Team) s Emanuelem Zangerlem (Team Vorarlberg), a protože to byl dlouhý a těžký kopec, Kazach a syn slavného otce upevnil o poslední 4 body, které tu byly k mání, své vedení ve vrchařské soutěži. S 2minutovým odstupem na čelo závodu projel přes vrchol Furkajochu stále dost početný peloton vedený jezdci UAE Emirates.
Při stoupání na vrchařskou jedničku (5,7 km á 7,2 %) z čela odpadl Quinn a za únikem pokračovalo UAE nasazeným tempem v početní redukci skupiny pronásledovatelů, takže přes vrchol projelo pohromadě pouze 25 jezdců, mezi nimi i Piotr Pękala a Marcin Budziński.
Od úpatí prvního ze tří posledních stoupání se na špici skupiny favoritů začali angažovat také jezdci EF Education - EasyPost. To už jel na čele závodu osamocený Bob Jungels a jeho náskok činil 35 km před cílem snad i nadějných 2:40 min, zvláště když jel jak motorka. A když k jeho obdivuhodnému výkonu přidáme fakt, že v GC měl před etapou ztrátu +7:21, vítězství a navíc s velkým odstupem bylo jeho!
Stíhací skupinu tvořilo pouze 26 jezdců. Z ní byl nejrychlejší Rui Costa (EF Education - EasyPost). Marcin Budziński se podruhé vešel do top 10, když zopakoval 8. místo z druhé etapy. Piotr Pękala dokončil o pět míst za ním. Potvrdil tím své 12 místo v GC jako druhý nejlepší z conti úrovně. Byl za to on i tým, který své lídry účinně podporoval, odměněn 10 UCI body.
Celkovým vítězem se stal Isaac Del Toro a přidal k tomu i vítězství v bodovací soutěži, jakož i prvenství mezi mladými jezdci. UAE Emirates - XRG ovládl i soutěž týmů. V ní patří ATT Investments 5. místo, když lepší byly jen velikáni UAE Emirates, EF Education, INEOS Grenadiers a Jayco Alula.
Před etapákem řekl sportovní ředitel Ota Fiala něco v tom smyslu, že v konkurenci, která se v Rakousku sešla, by umístění do deseti byl spíše sen, do dvaceti hodně dobré. Když tedy po skončení závodu k 12. místu Piotra Pękaly přidáme dvě etapová umístění v top 10 Marcina Budzińského, 5. místo v týmové soutěži, 7. místo Martina Bárty mezi U23 a 10 UCI bodů, pak k onomu snu asi moc nechybělo.
