„Na cyklistice je skvělé to, že se stále objevují nové příležitosti. V neděli to bude Kolem Flander. Byla by škoda uvíznout v tom zklamání z Waregemu,“ pokračuje jeden z nejslavnějších cyklistů současnosti. Výsledek z DDV byl sice obrovským zklamáním, ale výkon týmu Visma-Lease a Bike byl diametrálně lepší než v předchozích klasikách. „Můj výkon na Dwars door Vlaanderen mi zvedl sebevědomí. Také pozice před kopci už byla mnohem lepší než o úvodním víkendu. To svědčí o dobrých nohách,“ věří Van Aert. 

Zároveň však dobře ví, že jeho forma v přímém souboji s Mathieum van der Poelem a Tadejem Pogačarem neobstojí. „Pogačar a Van der Poel jsou dva velcí favorité. Doufám, že v neděli budu mít nejlepší nohy a budu je moci následovat. Samozřejmě chci vyhrát. Ale musím být upřímný a říct, že bude velmi těžké je porazit.“ 

Tým Visma-LaB má silný kolektiv kvalitních klasikářů žádného horkého favorita sice nemají, ale když budou předvídat vývoj závodu, mohli by využít přečíslení. Van Aert a Matteo Jorgenson jsou hlavními lídry a měli by si být rovni, ale Belgičan doufá, že vpředu bude v závěru Flander víc mužů ve žlutých dresech. „Doufám, že s námi ve finále budou i Dylan van Baarle a Tiesj Benoot. Na klasiku jsme vždycky jeli s několika želízky v ohni. A v neděli tomu nebude jinak.“

„Samozřejmě, že chci být ve finále vpředu. Pokud tam budeme oba s Matteem, můžeme se bavit o tom, kdo je nejsilnější. Naším cílem je vyhrát,“ pokračuje Van Aert. Visma nastoupí v sestavě: Van Aert, Jorgenson, Van Baarle, Benoot, Affini, Hagenes a Van Der Sande. 

Když to Van Aertovi nevyjde ve Flandrech, ještě je tu Paříž-Roubaix, kde se rodákovi z Herentalsu závodí možná ještě lépe. „Paříž-Roubaix mi vyhovuje víc než Ronde,“ potvrzuje. jenže letos bude i ve Francii konkurence o něco tvrdší, k debutu se totiž chystá Pogačar. „Zda účast Pogačara na Roubaix něco změní? Na jedné straně ano, protože by se nám mohlo stát, že se pojede jiný závod. Ale na druhou stranu, Paříž-Roubaix prostě je vždy těžkým závodem.“